N95竟成3M“声名狼藉”的推手？特朗普和N95之间的“恩怨情仇”
今年4月2日，在新冠肺炎席卷全美两周左右之际，美国总统特朗普发推称：“3M在口罩（出口）上的所作所为让人不齿！......该司的做法使政府上下都吃惊不已，他们（3M）将为自己的所作所为付出代价！”
3M被特朗普在推特指名道姓的批评在以往看起来似乎是不可能会发生的事，作为一家在美国中西部地区成立118年的老牌美国制造公司，透明胶带、砂纸和便利贴是该公司的王牌产品。这些产品的销量足以让3M在去年赚得320亿美元，公司还雇佣了近10万名员工。与硅谷的高科技公司不同，3M公司是建立在“美国制造”的基础上的。该公司拥有约12万项专利，在售品类约5.5万种。那么，这样一家备受推崇的公司，特朗普为何会将其推至风口浪尖，把3M塑造成疫情期间的“恶棍”呢?
“罪魁祸首”就是N95口罩。在特朗普发推以前，公众对美国一线医护人员的得不到保障而担忧，因为这些医护人员没有足量的，用于防护新冠肺炎疫情的N95口罩，N95口罩本来是一次性口罩，但由于医疗物资极度短缺，医护人员不得不将其连续使用达五个班次的时长，甚至还与其他医护人员共用口罩。当时还没有确切的数据表明美国感染新冠肺炎疫情的医护人员的数量，但到7月底,估计150000-200000个感染病毒的人中,有1300人是医护人员，很明显，在疫情高峰期，美国的医疗保健系统陷入了大面积的崩溃局面。3M公司的境况在此之际变得愈发糟糕。公司不仅生产的口罩产能不足，导致口罩供应数量跟不上，还有媒体报道表明，3M正将大部分口罩出口中国。特朗普宣布，为使3M公司所生产的口罩不能出口，他将援引《国防生产法案》制裁3M公司。
特朗普“推特治国”已沦为笑柄，在他任期内，不分场合莫名其妙加以指控的公司海了去了，梅西百货、福特、默克和AT&T等都未能“幸免遇难”。但以往对公司加以指责时，民众的反应几乎都是“啊，他又来了”的无所谓态度，但这次对3M公司的攻击却引发了民众很强烈的反应。3M公司甚至在FOX新闻上受到了猛烈抨击。很多美国人都想知道，这样一家长期以来被视为创新灯塔的标志性企业，怎么会以如此惊人的方式让所有人失望。
曾作为工程师在公司从业30余年后，2018年升任3M CEO 的Mike Roman在外媒上公开回击，坚称白宫的指控是“荒谬的”。按照3M的管理传统，Roman在此之前一直避开争议。他在采访中说:“有人说我们并没有尽我们所能在美国最大限度地提供N95口罩，这完全偏离了事实。” 虽然N95口罩只是3M公司生产线上很小的一个分支，在疫情爆发前，N95口罩的营收占公司总营收不到1%，但这1%的产业却一夜之间成了全美的“支柱”，还因为产能不足导致公司论沦为千夫所指的对象，此次事件给3M公司百年来建立的良好声誉带来了沉重的打击
虽然特朗普此后跟没事人一样敦促3M加大生产力度尽快提供更多口罩给美国，但民众却对3M公司议论纷纷，认为其起初并没有把资源给美国，现在只是亡羊补牢之举罢了。有人指责3M没有准备好应对N95需求的激增，过于依赖中国，这实际上是浮于表面的想法。与此同时，还有人认为3M已经着手解决N95问题的想法纯粹是幻想。N95口罩的极度短缺并没有得到改善，这也是疫情肆虐而看不到尽头的众多原因之一。在今秋或冬季可能到来的第二波疫情期间，这种防护物资的短缺很可能导致灾难性的后果。
其实早在1月中旬，明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任Michael Osterholm就联系了3M公司，敦促他们开始生产更多N95口罩。当时美国还没有发现新冠肺炎病例，除了中国，世界上也只有几十例已知病例。距离世界卫生组织宣布疫情大流行还有近两个月的时间。但过了整整半年，特朗普才承认戴口罩是有效的防护措施。但作为专家的Osterholm和其他专家一样，预见了受疫情影响，N95口罩需求将激增。3M公司听了Osterholm的建议后，也立即提升了产能。
总部位于双子城的3M公司，在制造流程复杂的常见工业产品创新方面建立了数十亿美元的业务和稳固的声誉。它不像需要由顶尖的科学家来搞创新的电子芯片或制药等产业，但也需要一组工业科学家默默无闻地去努力，去想出更好的方法来制造产品(便利贴就是3M公司的一位科学家在1974年构想出来的产品，他意识到他无意中开发出来的看似令人失望的半粘性胶水可能会有更大的用处。)
3M公司保持了它作为一个想创新但往往又不能及时赶上潮流的的实用产品形象，公司产品大多是管状或卷状的的胶带——虽然款式很少令人惊叹，但又比竞争对手出的款式好一点。Gordon Haskett research的高级分析师John Inch说，“3M是一家老派的公司，产品质量高，价格也更贵，但这并没有让3 M成为华尔街的宠儿，公司的股票已经从2018年初的259美元下降到今天的165美元左右。
3M的N95口罩是该公司适度创新、适度复杂化、但又备受推崇的产品。尽管N95看起来平平无奇，但它比现在很多品牌在售的非医用口罩标准要高得多。N95长期以来小批量向公众的出售的零售价为1.75美元，尽管批发的价格是需要严格保密的，但批发价应该要比零售价低得多。一般而言，处于高危环境下的一线医务人员在接触完一个病人后，N95口罩就应该丢弃，风险较低的医务环境，以及在有油漆或尘土飞扬的建筑工作环境中(在疫情爆发之前，这些工作占N95市场总销售额的85%)，只要没有出现堵塞导致呼吸困难，N95口罩可以连续使用8个小时或以上，相较于非医用口罩，N95口罩的防护性能更强。经过测试，N95可以在双向阻挡至少95%的病毒大小的颗粒，如果使用得当，可以紧贴面部，没有空气间隙。简而言之，N95是最能防止感染病毒的东西，被认为对卫生保健工作者和其他高危一线工作者必备品。
市面上也还有其他类型的口罩也适用于N95的标准，比如中国的KN95，其具有同水准的防护功能，但没有获得这方面的认证。3M的N100提供了更高水平的防护功能，但成本更高。同样由3M公司制造的“外科N95”口罩是N95的另一种防护性更强的口罩，可以防止包括血液在内的喷溅液体。3M公司和其他公司生产的一些N95口罩采用了一种半美元大小的阀门，这种阀门使口罩更容易呼吸，但防护性能稍有下降。
N95实际上就是3M公司发明的。1970年左右美国矿务局和国家职业安全和健康研究所(NIOSH)提出了“N95”标准，口罩必须符合标准才能获得该称号。1972年，3M公司利用其专业知识，第一个想出了用公司所有的材料制造低成本口罩来满足这一标准的方法。在此之前，该材料主要用于礼品丝带和内衣制造。(最早版本的口罩和内衣没有太大区别。)Honeywell和Ameritech也在生产类似N95的口罩。但50年来，3M公司一直主导着市场，据悉，在疫情爆发前，3M每月向医疗保健和工业供应公司以及家装零售商等行业销售3000万只口罩。(Honeywell约为100万只。) 即便如此，口罩在3M公司的业务中只是沧海一粟。
这些年来，口罩的设计、性能和制造工艺都得到了很大的改进。在过去的20年里，Nicole McCullough带领约有300人的团队为3M公司提供从护目镜到防滑胶带所有产品的技术支持。McCullough说，现在口罩很受民众关注，公司的整个实验室都致力于不断测试和改进口罩的贴合度，以确保它能紧贴各种脸型和脸型。“它看似简单，但包含了很多技术和心血在里面。”
今年1月，在接到Michael Osterholm的提醒电话并咨询了其他专家后，3M公司立即承诺将口罩产量达到每月6000万只，产量翻了一倍。到4月中旬，产量较之前翻了4倍。3M公司之所以在短时间内提高产量是因为该公司在2003年非典爆发后就做了相关的应急措施预案。那次疫情的爆发与新冠肺炎的影响面相比微不足道，在全球造成的死亡人数不到800人，美国只有8人感染非典。但公众对疫情扩大的担忧推动了N95的需求飙升。从那时起，3M开始关注此事。
为了应对潜在的危机的爆发，3M公司购买了“熔喷聚丙烯”材料和生产口罩所需的巨大又复杂的机器，并将其全部投入使用。它还对更多的技术人员进行了设备和工艺方面的培训。当几乎所有N95口罩的美国制造商都将N95生产转移到中国、印度和其他成本较低的国家时，3M却将其最大的N95生产线留在了美国当地，因为该司意识到，一旦世界范围内爆发严重疫情，海外运输的途径将不复存在。University of St. Thomas研究供应链并跟踪3M的研究员Kyle Goldschmidt表示，3M公司的举措和人们普遍认可的良好商业意识相左。因为“投资应急能力的备用工具和材料对公司没有价值，几乎所有公司都注重效率，将所有过剩产能从供应链中剔除。但3M公司却反其道而行，3M公司的做法或许在商业上没有多大意义，但在疫情来临时却发挥了至关重要的作用。”
因此，当疫情肆虐全球的时候，3M公司已经做好了准备。该公司在全球各地的工厂都增加了班次和加班，以实现生产线的24/7运转，将多余的设备和材料撤下，并将数百名员工调往口罩生产部门。当可以调动或雇佣的员工越来越少时，3M甚至开始购买机器人来帮忙。研究人员研究了对口罩进行消毒以重复使用的方法。3M还成功推动联邦政府迅速修改相关法规，阻止将工业用N95口罩送至医院。几周以来，McCullough 和其他领导这次紧急行动的经理和研究人员每晚要醒好几次，去处理来自世界各地300万个工厂的紧急电话和短信。“我们很多人都筋疲力尽了，”她说。“连哭的时间都没有。”
今年3月，当疫情在纽约市和其他地区爆发时，3M开始紧急运送口罩到受灾严重的医院，每天运送多达50万只口罩。但这还不够。随着情况急剧恶化，越来越多医院的口罩和其他防护装备严重短缺。3M的产能也已经接近极限。
随后特朗普发推称要援引Defense Production Act来强制3M公司生产的口罩都留在国内。据报道，3M公司向中国运送的口罩数量在“数百万”左右。今年1月，当该公司开始加紧生产时，它与有关部门签订了合同，将许多口罩送到防护物资极度短缺的中国，当时也是在特朗普政府的全力支持下这么做的。事实上，一个多月来，由于中国的需求飙升，政府鼓励所有美国医疗供应公司向中国出口更多商品。2月底，美国商务部还发布了一份医疗供应商的指南，指导他们如何向中国出口更多防护物资。今年2月，包括3M在内的美国制造商向中国运送了价值约1600万美元的口罩和其他医疗个人防护设备。
没几天特朗普就改口了，说他并没有对3M公司援引《国防生产法》，而是误会了3M，忽略了该公司两个多月前就开始大量生产口罩支援一线的事实，并且根据新的“协议”，3M还将继续履行其与中国签订合同的相关内容。
显然，3M公司对N95口罩最初“灾难性短缺”的快速反应值得称赞。还有很多人也对这场危机做出了贡献，包括联邦政府。国会每年为医疗工作者提供高达6亿美元的个人防护装备全国储备，到2009年已经建立了超过1亿只N95口罩的储备。这听起来很让人吃惊，但美国疾控中心估计，像新冠肺炎这种程度的疫情，每年需要大约35亿个口罩。更糟糕的是，在2009年H1N1流感大流行期间从库存中分发了8500万只口罩后，即使库存不足，政府也没有及时补充。
实际上，3M的大部分业务都受到了疫情的影响，第二季度整体销售额下降了13%。
在疫情爆发时，国家储备中有1700万只口罩，其中500万只已过口罩的5至10年有效期。因为橡胶头带随着时间的推移而老化，这些过期口罩都不能再使用了。当特朗普最终意识到他必须采取行动解决短缺问题时，除了试图指责3M公司，他的主要行动是让他的女婿Jared Kushner负责寻找更多口罩和其他严重短缺的物资。但Kushner没有医疗保健、制造或供应链方面的经验，没能完成工作，数千万美元几乎是打了个水漂，特朗普的支持者几乎没有从中获得回报。
公平地说，美国没有像大多数国家那样有一个强大的公共卫生系统，而是更多地依赖于州和地方公共卫生机构。也很少有国家机构有足够的储备。美国已经让医院自行维持应对疫情所需的口罩和其他防护设备等所需物资。Massachusetts General Hospital可以说是全美几个为数不多的资金充裕的医院，但其物资照样极度短缺，所以说美国的大多数医院都没有做好准备要应对这场突如其来的疫情。因为很多供应商都是利益至上的，想的是多利用库存空间，而非像3M这样为未来做准备。
但是，作为美国N95口罩的主要制造商，3M本应可以准备的更为充分，而不是等疫情发生了才开始加班加点的去做口罩，就算他的产能提高了四倍，也满足不了疫情之下美国社会对口罩的需求。3M本可以敦促政府和医院储存更多的口罩，本可以建立更多的产能，甚至本可以干脆放弃一个几乎无法为其贡献利润、同时还有可能让声誉受到重大打击风险的业务。但口罩短缺带来的影响远比面粉或自行车这类商品的短缺更要命。
随着疫情带来的后续影响，几乎可以肯定的是，3M仍将是美国最大的N95口罩制造商。但是，即使在大规模生产的情况下的生产高峰时，口罩仍不可能占公司收入的3％以上。同时，3M的大部分业务实际上遭受了打击，第二季度的整体销售额与去年同期相比下降了13％。航空和汽车行业需求的急剧下降严重影响了该公司的相关业务。随着许多办公室关闭，学校转向远程学习，对透明胶带和便利贴的需求也就不那么多了。在新冠肺炎这场巨大的健康危机中，3M的整体医疗保健销售额也下降了。尽管对口罩和其他防护设备的需求激增，但其相关产品线销售额都在急剧下降。
一项调查报告显示，在过去六个月中，口罩制造行业稳步提高了N95的产量，预计该行业在未来五年中将继续以每年23％的速度增长。仅3M公司就有望在今年生产20亿个口罩，其中一半以上将在美国进行生产制造。Honeywell的年产能将达到2.5亿个口罩。另外，像迈阿密的Maskco Technologies这样的新制造商正在兴起。 Maskco与合作伙伴一起购买了56台KN95型口罩制造机，这些机器每年可生产近十亿个口罩（除非经过NIOSH的彻底测试并获得FDA的批准，否则它们就不能称为N95口罩）。投资银行家一首席执行官Scott Weissman说：“我已经手头上有头两年的采购订单了。”口罩产能的大幅度增加也许并不能为3M的盈利带来太大帮助，但更重要的是，更高产能应该可以使大多数医院工作人员安全度过疫情。
在疫情爆发的最初几个月里，因为N95供应仍然严重不足，无法满足卫生保健部门的迫切需求，卫生专家禁止公开宣传N95口罩的优点，但随着一线医疗人员短缺状况的缓解，普通民众都混在没有口罩的人群中，就有越来越多的人开始谈论N95口罩对保障人们的安全能有多大作用。
在6月中旬的Harvard Business Review上，两名Harvard Medical School的医生和另外两名健康和政策专家解释说，N95口罩“将让人们能够控制自己的安全，且更有动力佩戴口罩，也更有信心去恢复日常的经济活动。”如果在可能发生大面积传播的拥挤的环境和室内环境中广泛使用口罩，将完全有可能完全阻止疫情的传播。在USA Today 7月份的一篇评论文章中，两名重症护理专家在回答“在普遍没有规范使用口罩的地区，人们应该如何保护自己不受感染?”时回答称“在这种情况下，最好的选择就是佩戴N95口罩。”
但这不是当前民众能做到的措施，在未来几个月内，N95口罩仍无法广泛分发给普通民众。美国政府也可能为医护人员的安全继续屯口罩。同时，相关人员将把3M作为“一个制造救命物资的公司是怎么沦落到如此境地”的案例开展研究，University of St.的研究员Thomas说：“ 3M承担了大部分责任。这么说是有点不公平，但是总要有个人出来承担责任。”
