iPad Air 4，苹果的下一款甜点级产品？

当大家还在热火朝天地讨论着下一代苹果手机iPhone 12时，有关新款iPad的爆料新闻也逐渐被放出。各个渠道的曝光信息指出，9月份，新款iPad Air会正式推出。关于这款产品，之前就已经有很多消息了。

现在，爆料者Duan Rui在推特上放出了一份西班牙语的iPad Air 4说明书谍照，过去很多我们猜测的信息，这一刻都实锤了。

在感慨苹果保密工作一年不如一年的同时，或许也有人暗暗庆幸，这样一来可以提前对这款新品有完整的了解了。

缩水版的iPad Pro

回顾以往的苹果产品阵容，可以发现iPad Air系列的产品定位几经改变。第一代iPad Air诞生于2013年，“Air”这个名称更多是为了凸显产品的轻薄卖点。2014年，iPad Air更新到了第二代。但2015年开始，苹果推出了主打高端市场的iPad Pro，加上那些年库克一心追逐高价高利润，原本是正统的iPad Air系列被束之高阁。

2019年春季，苹果突然一口气复活了iPad Air和iPad mini系列。这背后是苹果产品策略的重大调整，不管是iPhone还是iPad，经过多年的市场深耕后，销量早已趋于饱和。继续依靠硬件实现高额利润增长的道路已行不通，苹果把方向转向了内容和服务，硬件更重要的任务就是扩大用户基数。

2018年春季推出的廉价款iPad就是一次尝试，相较而言，iPad Air 5和iPad mini 5定位更高，但依然和iPad Pro之间保持着明显的距离。

根据最新的说明书爆料，我们可以确定和iPad Air 4相关的几个重要信息。

首先，全面屏外观实锤，已经看不到Home键，看起来非常接近2018款iPad Pro。

其次，iPad Air 4依然和Face ID无缘，更大的可能是是采用侧边指纹。曝光的说明书上没有出现Face ID的字眼，但仍然能看到关于Touch ID的说明。

另外，iPad Air 4只支持二代Apple Pencil。这点其实在意料之中，毕竟一二代手写笔长期并存只是妥协方案，而且一代Apple Pencil存在诸多问题，也的确可以逐渐淘汰了。

至此，基本可以得出的结论是，iPad Air 4可以视作是iPad Pro的缩水版。除了Face ID，iPad Air 4在扬声器、摄像头等方面也可能会有缩水的地方。处理器方面，结合iPad Air 3的经验，iPad Air 4大概率会采用A13，性能足够强劲，同时也能和新款iPad Pro保持差距。

此外，有消息称，iPad Air 4应该会弃用Lightning接口，用上USB C口，这个可能性也比较大。

给新款iPhone铺路？

一直以来，苹果旗下的各类硬件产品都不是截然分离的，反而很多产品理念是互通的，iPad、iPhone、Mac、Apple Watch等产品上经常能看到相似的产品功能，折射出的是背后一致的产品思路。而iPad从一开始就脱胎于iPhone，尽管苹果近年开始通过制造iPadOS的差异化来“分化”它们，但它们依然是共性最多的两款苹果硬件产品。

最开始，iPhone上的产品功能和特性迅速移植到iPad上，比如Home键、Touch ID、视网膜屏幕等，最初的几款iPad可以说是放大版的不能打电话的iPhone。但与此同时，iPad有时候也能反哺iPhone。比如，2020款iPad Pro上出现的极光雷达，大概率会出现在iPhone 12 Pro上。

相比出货量极其恐怖的iPhone，在iPad上进行试错的成本要小得多。而根据曝光消息，iPad Air 4上的侧边指纹设计，其实是最值得玩味的。实际上，最最开始，爆料称要用侧边指纹的产品是廉价iPhone。但后来登场的iPhone SE2，采用了更加保守的方案——基于iPhone 8魔改。

用过侧边指纹方案的智能手机，数量不能说很少，索尼、三星、vivo、魅族等厂商，都推出过这类机型。但基本上，侧边指纹都是作为妥协方案出现的。这类手机通常价格不高，受限于成本只能用LCD屏幕，难以实现屏幕指纹，只能退而求其次用侧边指纹来保留全面屏设计。

从已有的曝光消息来看，iPhone 12全系都将采用OLED屏幕。不过，新一代的廉价款iPhone，还是更有可能用LCD屏幕。但从整体产品的走向来看，iPhone、iPad全面屏化是大势所趋。廉价款iPhone要实现全面屏，在Face ID成本降低前，用侧边指纹几乎是最好的选择。

郭明