互联网巨头如何操控了我们的生活？

在西方，这种互联网平台的算法霸权也持续受到学者与媒体的关注。随着亚马逊、谷歌等互联网平台在经济层面占据垄断性地位，他们如何借由大数据算法操控与重组人类社会的行为规范等话题一再进入公众舆论场。

9月初，美国著名刊物《哈泼斯杂志》（Harper's Magazine）发布了一份名为《科技巨头的操控圈套：谷歌、亚马逊与脸谱网如何控制我们的生活》（The Big Tech Extortion Racket：How Google, Amazon, and Facebook control our lives ）的报告。报告中，作者巴里·林恩（Barry Lynn）详细讲述了亚马逊、谷歌、优步等科技巨头是如何通过算法技术垄断市场，操控买/卖双方，甚至控制人们的欲望和恐惧。（*据《哈泼斯杂志》称，这份报告节选自作者即将出版的新书Liberty from All Masters: The New American Autocracy vs. the Will of the People）

操控买方与卖方：

市场垄断与不公平竞争

在《哈泼斯杂志》的这份报告中，作者首先分析了亚马逊是如何操控第三方零售商，并指出其作为美国最大的零售电商平台，不仅控制着网站上的第三方卖家，强迫他们为广告付费，同时也逼迫第三方卖家与亚马逊直营和其他独立卖家展开不公平竞争。

作者表示，第三方卖家之所以选择亚马逊，是因为他们很难在网上找到别的获客渠道。根据去年收集的数据显示，66％线上买家会先从亚马逊上搜索产品。其中，从亚马逊上搜索特定产品的占比达到74％。简单来说，如果卖家不出现在亚马逊上，它实际上也就不存在于市场之中。

然而，这些依赖亚马逊的第三方卖家很快发现，亚马逊有无数的手段和方式操控他们。一方面，亚马逊可以控制产品信息的呈现方式（例如，哪些信息最优先被呈现在消费者的眼前），也可以控制和操控产品售卖的价格（2017年圣诞节前夕，亚马逊任意地将许多第三方供应商的价格下调了9％）。

图片出处：geekwire.com

操控交易还体现在优步利用用户数据实行的定价策略上。在一份承认价格歧视的声明中，优步暗示，他们的目标是向富人收取更多费用。公司的定价系统旨在确定特定地区的用户愿意支付多少，并根据他们的支付意愿相应收费。

对于不知情的用户来说，优步的价格似乎主要受到供需关系的调控。例如在高峰时段价格会”上涨“。但实际上，价格波动与需求无关。在高峰时间和非工作时间价格都会上涨。优步拥有大量”用户去哪里以及什么时候去的数据缓存，这些数据不仅为优步提供了用户每日的出行习惯，也提供了用户在特定地点的购物与日常行为习惯。例如，在特定时间段用车的紧急程度；是否每周四晚上都有一个约会等。

操控大脑：窃取数据与信息洗脑

同时，作者还分析了谷歌、脸谱网等是如何通过窃取、学习与重组用户的个人数据，对个人的欲望、恐惧甚至意识形态加以操控。

“我曾经浏览或点击过的每个Google广告，我曾经启动或使用过的每个应用程序，我曾经访问过的每个网站.......都被一一保存。谷歌还拥有我曾经搜索和保存的每张图片，曾经搜索或点击过的每个位置，曾经搜索或阅读过的每则新闻以及自2009年以来我所搜索过的每一个关键词与相关页面，甚至还包括自2008年以来我搜索或观看过的所有YouTube视频。”

除此之外，迪伦还发现，谷歌不仅详细记录了他参加过的活动，还保留了他曾经发送或接收的所有电子邮件，包括已删除的电子邮件。

《谷歌与世界头脑》（Google and the World Brain, 2013）剧照。

在巴里·林恩看来，互联网巨头已经成为西方历史上最强大的中间商：他们各自为政又相互勾连，每一家公司都镇守一片广阔的信息疆土，为不同的消费者编织特定的产品服务。遗憾的是，到目前为止，美国还没有任何政府机构对科技巨头的“通天权力”进行有效限制与监管。于是，这些互联网巨头不仅形塑了我们对生活的渴望，对自我的追求，甚至塑造了我们对于“我是谁”、“我要成为谁”的愿景。