吃下TikTok并不容易：技术和工程师团队均难以出售

作 者 | 罗燕珊

编辑 | 蔡芳芳

距离特朗普要求的交易协议达成期限只剩十天时间，变数却不断出现，TikTok 美国业务的出售案变得越来越复杂。

外媒接二连三的报道亦显示，新政策已经对交易的进行产生影响。至少当前各方都在试图弄清楚，TikTok 的算法转让是否需要获得中国批准，如果是，交易又将如何推进？

交易或将推迟？

8 月 28 日，中国商务部和科技部调整发布《中国禁止出口限制出口技术目录》。本次调整共涉及 53 项技术条目，业界认为新目录给字节跳动出售 TikTok 在美业务带来了不确定性。

新华社援引中国对外经济贸易大学教授崔凡的观点指出，作为一家迅速成长的创新型企业，字节跳动在人工智能等领域拥有多项前沿技术，有的技术可能涉及调整后的目录。

如目录在限制出口部分计算机服务业类的信息处理技术项下，新增的第 21 条关于“基于数据分析的个性化信息推送服务技术”、第 18 条关于“人工智能交互界面技术”等控制要点，就可能涉及该公司技术。

众所周知，字节跳动旗下的“海外版抖音”TikTok 正是基于分析用户行为以推送个性化内容的算法。

“如果字节跳动计划出口相关技术，应该履行申请许可程序。”崔凡说，字节跳动的国际业务能够取得快速发展，依靠的是其国内强大的技术支撑，它源源不断地向境外公司提供最新的核心算法服务，这就是一种典型的技术服务出口。如果它的国际业务要继续顺利运营，无论其新的所有者和运营者是谁，很可能都需要从中国境内向境外转让软件代码或其使用权，也可能需要从中国境内向境外提供技术服务。

针对出口技术目录的调整，字节跳动发表的声明称将严格遵守《条例》和《目录》，处理关于技术出口的相关业务。

《金融时报》援引接近 TikTok 出售谈判的人士的说法称，新政策可能搅乱字节跳动原本在本周就有望达成初步协议的谈判。鉴于出口管制的变化，现在评估任何交易都需要更长的时间。

如此一来，字节跳动要在 9 月 15 日的截止期限前达成 TikTok 出售交易，仍充满着变数和挑战。

有限出售的可能性

新规之下，存在中国不批准 TikTok 算法出口的可能性，但若交易依然进行，则有可能出现“有限出售”的折中方案。例如，字节跳动可以继续掌控 TikTok 所依赖的推送算法，而美国买家则掌管内容审核政策和用户数据等。

对美国买家而言，这节省了聘请工程人才和维护代码库所需支出。但字节跳动仍可能被指控干预美国 TikTok 的推送，违背了出售 TikTok 的初衷。

数字化转型专家熊节在接受 InfoQ 采访时表示，这种可能性并非完全不存在，但是概率很低。

熊节认为，TikTok 所使用的个性化信息推送服务技术，其核心是一个基于过往用户行为数据、经过机器学习训练之后的预测模型。在这个意义上，称其为“推送算法”是不准确、不恰当的，因为预测模型并不是传统意义上的“算法”（即：一系列解决问题的清晰指令），而是历史数据通过机器学习训练后的积累。尽管从预测模型中无法还原起初的用户数据，但其训练过程中使用的用户数据为模型贡献了负熵。简言之，推荐模型中蕴含了过往用户行为的信息。

“因此，假设采用‘有限出售’的交易方式，将 TikTok 的内容审核政策及用户数据出售给美国企业，字节跳动继续控制其推荐模型，这就意味着未来 TikTok 用户的行为数据必须交给字节跳动，由后者来进行模型的持续训练，然后以服务的形式给 TikTok 提供推荐能力。这会带来两个无法回避的问题。

第一，考虑到《目录》对相关技术出口的限制，推荐模型及服务很可能必须在中国境内提供，那么如何将海量的美国用户行为数据传回中国、进行预测、再及时传回美国，而不影响用户体验，这在目前的技术条件下可能难度很大。第二，从政治角度，我认为以特朗普为首的美国政府应该不会允许‘将海量的美国用户行为数据传回中国’这一架构。”

要吃下 TikTok 并不容易

“Facebook 的技术做得好不好？”有业内人士认为，TikTok 成败的决定性因素并不是技术，跟思维、人以及机遇有关。

熊节表示，个性化推送服务技术仍然是短视频行业的核心技术，但这项核心技术中起关键作用的不是算法，而是历史数据的积累。另一方面，华尔街、硅谷和华盛顿都高估了个性化推送服务技术的重要性。

“我个人认为，字节跳动在运营上的能力，尤其是地推和拉新的能力，一向是头条、抖音、TikTok 的核心竞争力。内容平台的核心在于优秀的创作者，字节跳动用中国特色的运营能力获取了一大批‘草根’创作者，再赋能这些创作者创作出了广大人民群众喜闻乐见的内容，这是其业务模式真正的独特之处。不过运营能力很难被量化，很难在资本市场上讲出故事，所以大家都有意无意地忽视它、更重视技术能力。”

“从这个角度来说，如果 TikTok 和其他若干中国互联网企业被美国的贸易保护主义政策吓阻、陆续放弃美国市场，美国的互联网行业最大的损失不一定是技术上的，反而可能是运营理念上的。”熊节进一步指出，美国的互联网企业可以从封锁与保护中获益，但同时也会失去直面外来竞争者、提升自身竞争力的机会。