游说白宫,TikTok的围剿与反围剿之战
「核心提示」
TikTok风波进入了最关键的时刻。美国政府周五称,将从周日起在美国应用商店中封禁TikTok和微信,但直至11月12日,TikTok还被允许实际运行。这比之前的大限又延长了一个多月。K街的说客们也有了更长的博弈时间。
作者|可杨
编辑|嘉辛
一个名叫斯特莱克的年轻人,在2016年美国总统大选结束两天后,还陶醉在川普的那场天翻地覆的胜利之中,那天晚上,他来到一家四季酒店的露台,开了一瓶葡萄酒。
一只拉布拉多犬走到他的桌边,趁着机会,斯特莱克和狗主人聊起了葡萄酒和雪茄,最后,像这个国家的大多数人一样,聊到了川普。
这位狗主人在新西兰驻华盛顿大使馆工作。她和斯特莱克分享了一件在政治上和外交上都很尴尬的事情:新西兰总理还没有同川普取得联络。
这事找对人了。
第二天下午,斯特莱克给曾经负责过川普的外勤工作的朋友打了电话,对方联络了川普团队高层里的一个人,并给了斯特莱克一个电话号码。
新西兰总理终于和川普联系上了。
随后,在新西兰为特朗普举办的就职派对上,斯特莱克又请来新政府的几位重要人物,一举成名,开始招兵买马,壮大他濒临倒闭的游说公司。
斯特莱克的公司就在距离白宫几百米外,一条由西向东,横贯华盛顿的K街上,这里集中了大量律所、游说集团、公关公司和民间组织,被称为“游说一条街”。
在华盛顿,大约有一万名注册游说者,相当于每个国会议员对应20名游说者。每天有无数游说活动在K街开展,这些对话影响着全球政治外交事务的变化。
在这场围绕着TikTok展开的闹剧中,游说活动,既为美国杀死TikTok埋下祸根,同时,也在为字节跳动曲线自救助力,贯穿着这家中国公司的命运。
杀死TikTok
扎克伯格们的游说
TikTok能出这么大的事,有一个很重要的因素是扎克伯格在背后捅刀。
我们都知道,TikTok在海外的发展势头,严重威胁了Facebook的地位。加上扎克伯格此前陷入了一轮又一轮的反垄断调查压力中。
这让扎克伯格非常头大。
整个2019年,扎克伯格都在忙着和华盛顿打交道,对于脸书来说,通过游说,争取华盛顿的支持和“杀死“TikTok,是一场并行不悖的自救。
去年9月,扎克伯格到华盛顿见了两位参议员:科顿和舒默,据说专门讨论了TikTok的事。舒默一直是脸书的“好盟友”,2018年脸书身陷丑闻,就是他一直出面游说华盛顿,这一次也不例外。
见完扎克伯格,两位议员转头就致信美国情报官员,信中掺杂着一些危言耸听的话,要求对TikTok进行调查。
扎克伯格当然不满足于私下的会面中的批评。
去年十月,在乔治城大学的一场关于言论自由的演讲上,这位“中国女婿”突然变脸,第一次公开“怼“上了TikTok,“在TikTok这个在全球迅速增长的中国应用上,提及抗议活动的内容会受到审查,甚至在美国也是如此,这就是我们想要的互联网吗?”
更讽刺的是,一年前刚刚因为脸书用户数据泄露,面对“脸书是否在贩卖用户隐私”拷问的扎克伯格,在一年后的这场演讲上仿佛失忆了一样,痛批TikTok无法保护好用户隐私。
好不容易去一趟华盛顿,除了演讲,小扎还做了点别的。
九月,他穿了深蓝色西装,搭配酒红色领带,第一次和特朗普会面,这次见面显然很成功,因为扎克伯格收到邀请,在十月和Facebook的董事会成员一起参加白宫私人晚宴。
在这场晚宴上,饱受调查困扰的扎克伯格向川普指出,中国互联网公司的崛起威胁到了美国的企业,这应该是比限制Facebook更值得关注的问题。
与此同时,扎克伯格团队还与对华强硬派议员们进行了接触。扎克伯格问这些议员,为什么要允许TikTok在美国运营,眼下Facebook等许多美国公司都还不能在中国运营。
和特朗普的两场会面对于扎克伯格来说,绝对是值的,除了让特朗普一改往日对脸书的抨击态度,还成功竖起了TikTok这块靶子。
不久后,美国政府开始以国家安全为由对TikTok进行审查,几个月后,特朗普已经有意完全禁止这项应用,并在8月正式下达禁令。
在游说这件事上,扎克伯格真的很努力。
2019年第三季度,脸书的游说支出创下新高。根据彭博社统计的数据,该季度脸书花在游说上的钱,已经达到了480万美元,约合3400万人民币,比前一年同期增长近70%。今年上半年,Facebook在游说方面的总体支出排到了第一位。而2018年Facebook在这方面的排名为第八位。
高昂的游说费用里,有多少是用来杀死竞争对手TikTok的,只有脸书自己知道。
扎克伯格的做法,颠覆了很多人对硅谷大佬的认知。硅谷的很多科技大佬,其实大都不屑于和华盛顿过多接触,人们以前以为扎克伯格也是这样的。
保住
TikTok
张一鸣和股东们的游说
游说是一个工具,扎克伯格可以用它来杀死TikTok,张一鸣们当然也能用它自保。
一年前,TikTok在华盛顿几乎没有游说活动,随着扎克伯格“捅刀”、美国政府开始审查,字节跳动也开始招兵买马。2020年前三个月,字节跳动在游说上花费了30万美元,是上一季度的两倍。
尽管TikTok的游说实力比不上亚马逊、脸书和谷歌那样的科技巨头,但它组建的速度以及实力都十分了得,一年时间里,字节跳动迅速在华盛顿组建了一支35人的游说团队。
为了和美国国会的明星议员建立联系,TikTok聘请了互联网协会贸易小组前总裁迈克尔·贝克曼提供政策咨询,在2016年时帮助特朗普拿下宾夕法尼亚州、如今依旧担任特朗普连任竞选顾问的大卫·肯布尔则担任外部游说员。
目前为止,贝克曼已经为字节跳动找来15名游说者和沟通人员,其中包括一些州国会议员和议长的助手。除了贝克曼,被特朗普称为“我的好友之一”的戴维·厄本也加入了游说队伍,他还是国防部长在西点军校的同学。
随着美国态度不断强硬,今年4月到7月,TikTok的游说团和包括商业、司法和情报等高层委员会的成员在内的国会工作人员、议员举行了至少50次会议。
会议往往用包含着字节跳动组织结构图的PPT推进,游说团在每次会议上不断强调,TikTok并不在中国运营,企业的大部分高层是生活在美国的美国公民以及TikTok主要用于娱乐。
除了开会,字节跳动游说队伍的核心人物贝克曼,会让员工定期向国会山发邮件,包含许多TikTok的正面故事,比如热门的趣味视频还有预防新冠的相关短片。
来自美国的投资人也成为TikTok说客们的论据,例如风险投资公司红杉资本的中国部门,私募股权公司KKR和泛大西洋投资集团。
这些投资人也在这场游说自救中发挥了重要的作用。
泛大西洋投资集团的首席执行官一直在为TikTok提供游说战略方面的建议,软银在危机爆发之前就建议字节跳动组建游说队伍。
红杉资本也在利用自己的人脉,推动美国政府允许TikTok继续运营。红杉的管理合伙人莱昂内和妻子在这次的选举中,已向共和党候选人捐献数万美元,其中包括特朗普的连任竞选活动。1月份,莱昂内还在自己家里为国务卿蓬佩奥举行了招待会。和白宫的亲密程度可见一斑。
这次,川普虽然把微信和TikTok同时放进了美国应用商店的封禁名单里,但TikTok直至11月12日仍将被允许运行,这期间唯一的真正变化将是用户无法获得升级版本的应用、升级应用或维护。
川普对TikTok的大限一延再延,这其中各方的游说活动必定发挥着重要的作用。
抢夺
TikTok
甲骨文们的游说
结语
关停、卖掉、重组……TikTok的命运就在华盛顿K街的说客们的博弈中被决定。
100多年来,美国一直在全世界宣扬自由开放的市场,但在这个市场背后,有一张看不见的政商关系网。
这个由行业巨头、私人律所、政府部门、白宫组成的美国陷阱,一旦锁定“猎物”,将从金融、政治、司法全方位围猎海外对手。TikTok,华为,阿尔斯通……一切触碰美国利益警戒线的对手,皆是目标。
当然,围剿与反围剿,都存在着大量操作空间。
这也是说客们存在的最大价值。几十年来,美国游说行业已经从撮合者与看门人的角色,演变为一个垂直整合的行业,每年创收30亿美元。
当初,美国国父为了摒除金钱对权力的侵蚀,特意把首都设在了远离当时经济金融中心的一片沼泽地里,但今天,他们又重新在这里用金钱和权力编织了更紧密的关系网。
参考资料:
[1].如何在川普的华盛顿赚大钱,2017年,纽约时报
[2].扎克伯格的游说加剧了华盛顿对TikTok的担忧,2020年,华尔街日报
[3].Facebook:扎克伯格出品,2020年,纽约时报
[4].因中国背景面临限制,TikTok在美招募游说大军,2020年,纽约时报
[5].隐秘的通途:中国科技公司游说华盛顿,2020年,晚点LatePost
[8].游说合法化的背后是什么,2015年,人民日报