国际象棋为对局，一方为白棋，一方为黑棋。对局以执白者先行，每走一步，双方轮流行棋，直至对局结束。下棋，也叫西洋棋，是两人对弈的一种棋类游戏。
棋盘是由64个黑、白(黑、白)格子组成，棋子分为黑、白(黑、白)两方，每方共有32块，每方16块。
国际象棋有如下几种棋法：
王：横，直，斜，斜，但是每次限一步。国王不能送人吃，也就是，只要敌人控制了，己王宫就不能进入。要不然，算“送王”犯规，三次就要判负。
王位除移位外，可以走到任何相邻的格子，而不会被对方棋子攻击，并且只能走一步(着)。
“国王”和“己方”的任何一辆车都会被视为“王道”的走法。
后：横行、直行、斜行，步数不限，但不可越子。
车：横行、竖行都可，步数不限，不得斜行。越子是只有易位的人才可以越子。
象：只允许倾斜。格的数目没有限制，不能越子。开始时，每边有两象，一个占白格和一个占黑格。
马：每一步棋都是先横走或直走，然后向外斜走一格，或者先斜走一格，最后走一格，最后走一格。可越子，中国象棋没有“笨拙”的局限。
兵：只能直行，一次只能行走一格。但是走第一步的时候，可能有一两个格。吃子的方式不同于行棋的方向，那就是直走斜食，即士兵的斜进一格内若有对方棋子，便可将其吃掉并占有该格。
一般国际象棋的对局就是杀死对方的国王。游戏规则：当一方的王受到另一方棋子攻击时，就成了王被照将，进攻方称为“将军”，此时被攻方必须立即“应将”，若不能避开将军，王就被死(长将除外)，“将军”方赢得比赛。除了「死」之外，还有「超时判决」和「和棋」。
