古罗马人曾称中国为“丝国”，这说明当时中国的丝绸在欧洲是珍稀之物。但中国的丝绸是怎么运送到欧洲的呢？通过这篇文章来了解丝绸之路吧。

丝绸之路示意图

张骞出使西域

西域是汉代人对于现在新疆以及更远的广大地区的称呼。西汉时，西域有许多小国，都受到了匈奴的控制和奴役。就比如大月氏原先在水草丰美的祁连山一带生活，但被匈奴向西驱赶。匈奴也不断地进攻中原，让汉朝处在非常被动的地位。因此，汉武帝认识到西域对于汉朝的重要性，决定招募使者出使西域，同时联合大月氏夹击匈奴。

张骞出使西域图

身为郎官的张骞志在为国分忧，便主动应募，承担艰巨的使命。公元前138年，张骞与随从一同西出长安，向西域前进。虽在路上艰难险阻，还被匈奴抓住扣留了10多年，但张骞仍牢记他的使命，在扣留那么久之后，趁机逃脱，继续西行，历尽艰难到达大月氏。可惜大月氏西迁已久，人民安居乐业，不愿再与匈奴对抗，张骞只好返回。可返回的途中，他又一次被匈奴抓住，1年后再次逃出，回到了远离13年之久的长安。随后，张骞就把在西域的见闻以及各国愿与汉朝往来的想法向汉武帝进行汇报，让汉朝了解到了西域的大体情况。

公元前119年，张骞带300多人以及许多物品走访西域许多国家，让西域各国知道汉的富强，促进汉朝与西域之间的了解往来。

张骞出使西域路线图

陆海丝绸之路

张骞西行，开辟道路后，汉朝和西域相互往来，东西方经济文化交流逐渐频繁。商人们就通过这条道路，载着汉朝的丝绸等货物运到中亚、西亚，以及更远的欧洲，又将西域的物产运到中原。这条沟通欧亚的陆上交通道路，就是著名的“丝绸之路”。通过其，西域得到了汉朝的丝绸等物品和铸铁等技术，中原也从西域收获各种珍贵的物品和宗教，两边都产生了积极的影响。丝绸之路对于中国同其他国家和地区的贸易与文化交流起到了促进作用。

汉武帝还大力开辟海上交通，汉朝时已形成多条海上航线。其中从山东沿岸出发的船只穿过黄海，可到达朝鲜和日本。更重要的一条航线从东南沿海港口出发，最远抵达印度半岛南端和锡兰。中国的物品经过这条航线转运到欧洲，这条路线也被称为“海上丝绸之路”。

海上丝绸之路

管理西域

张骞通西域，开辟丝绸之路后，西汉王朝自然加强了对西域的管辖。公元前60年，西汉朝廷设置西域都护以管辖西域36国，都护府设在乌垒城。西域都护颁行汉朝号令，通过一系列有效措施管辖西域地区。这标志着西域正式归属中央政权。

西汉版图

丝绸之路促进了汉朝与西域之间的相互了解与往来，促进了东西方经济文化的交流。