羊城是哪个城市（广州被称为羊城的原因）
五羊神话是一个关于古代广州城的神话，并体现中原先民拓殖岭南的历史，此神话彷如十二生肖故事中，神羊舍身取义，从天宫盗取五谷种籽给人间，只是内容略有不同。
传说在很久以前，广州黎民百姓个个敬神，人心向善，每逢年底，家家送灶神上天，香烟缭绕直上灵霄殿。
玉帝顿觉心旷神怡，遂问灶君：“下界何处臣民，如此诚心？”
灶君回答说：“是广州城的老百姓。”
玉帝大喜，叮嘱五谷仙下凡，赠送五谷予广州百姓，保佑黎民年年丰衣足食，免遭饥荒。五谷仙接旨后，准备骑天马下凡，然而正值孙悟空招安上了天庭，受封“弼马温”，孙悟空上任新官后，不知跑到哪里放牧去了，五谷仙无奈下，匆忙中唯有找来五只羊，骑着五羊下凡去了。
五个神仙骑着五只羊，而五羊口里分别叨着稻、黍、稷、麦及豆五谷，脚踏祥云，飘然悠然下凡广州城，并将五谷抛往地上，立时田野上长出一片青绿稻菽。
五羊传说油画
五仙立于山头，殷殷祝愿广州百姓从此安居乐业，年年五谷丰登，永无饥荒，之后化作一道祥云而去，自此广州风调雨顺，而五只羊儿则变成石羊，故此广州又被称为五羊城、羊城或穗城，而唐诗也将广州城称为“五羊”。
广州市越秀公园的五羊塑像
广州人民为了感激五位仙人，在五仙当年传说降临之处，修建一座“五仙观”，以纪念五仙的恩德，成为五羊神话最早的“佐证”。宫观有五仙塑像，伴以五羊石像，由于五仙被称之谷神，因此五仙观也被称为“谷神庙”。
广州市越秀公园的五羊塑像
为什么仙人骑的是羊，而不是牛或马？为什么来的是五位仙人及五只羊，而不是其他数目？为什么五羊口里衔的是稻穗，而不是其它作物？这个具有浓厚象征意味的神话背后，似乎隐含特定的文化内涵。
对广州先民而言，羊是他们喜爱而又熟悉的动物，根据出土文物的考察，汉代时期广州相当重视畜牧业，其中在广州汉墓中，就发现了不少羊、牛、鸡、鸭、鹅等陶塑，造型生动逼真，显示汉代广州养羊已是普遍现象。
此外，在古时的广州岭南，羊不仅被用作供膳，还是祭祀“太牢”与“少牢”的必需品，因此附着在“五羊衔谷”神话中的羊形象，也就成了某种精神上的寄托。
五羊神话
在中华文化中，“五”是阴阳之和的产物，“五行”则是构成世界万物的五种基本元素，因此许多用词都涉及五行学说，例如五味、五色、五香、五官、五帝、五谷养生、五彩缤纷等。
由于“五”是一个吉祥数字，因此折射到神话传说中，“五仙”及“五羊”的观念，也就顺理成章。换言之，“五羊衔谷”是五行阴阳学说的神话表达形式，并体现中国阴阳参合的观念。
在古代，羊与五谷（禾）是畜牧业和农业的产物，也是人民最重要的饮食资源，“五羊衔谷”神话浓缩畜牧文明与农耕文明融合的历史。在汉字中，“羊”通“祥”，“禾”通“和”，因此“羊文化”与“禾文化”交融汇集的精华，就是“祥和”。
“五羊衔谷”虽被视为神话，但现代的研究认为，五羊传说可能也包括三项史实：
（一）楚人将高产的水稻谷种传入岭南，楚国王室祖先的族姓是芈，意义同“咩”，这是羊叫的象声词。
（二）西周后期，楚国境内汉阳一带的姬姓部族，由于受到楚人压迫，遂带着羊群和谷种迁移岭南，并将种植水稻的技术，传播到广州和珠江三角洲地区。
（三）依据《广州记》中“高固为楚威王相时”一句，认为战国时期的高固之部族，带着稻谷种籽迁移到广州和珠江三角洲地区。高固为齐文公之后，以“姜”为姓，而“姜”字是“羊”和“女”的组合，因此以羊作为象征。
五仙塑像
此外，有的学者认为，“羊”其实是楚文中“犬”的意思，因此五羊传说源自岭南“犬取稻种”的农业神话故事，此故事流入楚地以后，被中原文人搜集改编后，再次传入岭南，其中的“五色羊”，其实是五色犬盘瓠（古代中国南方民族传说中的神犬）。
如今，五羊已成为广州的标志，当地一些小学、中学、酒店、地名、品牌、企业或地铁站，皆以五羊为命名，而广州越秀公园内建有一座五羊石雕像，更是广州最著名的景点之一。
2010年，广州举办第16届亚运会，吉祥物乃五只造型可爱，形象充满运动时尚的小羊，其数目与奥运会的五环旗帜数字一致。
五羊分别取名为阿祥、阿和、阿如、阿意及乐羊羊，并组成“祥和如意乐洋洋”，此设计创意就是源于“五羊衔谷”的传说，令人耳目一新。
在此设计中，乐羊羊带领四只小羊，乐呵呵地阔步向前，寓意广州人民以积极乐观、昂扬进取的精神面貌，迎接亚运盛会的到来，拥抱亚洲美好的明天，而每只羊都各有特色。
此五羊石像高11公尺，神态各异，其中大山羊居中，昂首远眺羊髯微拂，口衔一串谷穗，羊角伸向半空深沉威武，其余则是亲密依偎的小羊，造型生动逼真，栩栩如生，并入选为广州市首批非物质文化遗产代表作。
“乐羊羊”是一只高大帅气、阳光自信的大羊，其颜色为奥林匹克五环中的黄色，象征主办城市“穗城”（稻穗颜色），有丰收及喜悦之意，表达亚运会的成功举办，将是亚洲人民宝贵的精神财富。
“阿祥”是一只英俊潇洒、真诚勇敢的小羊，其颜色为奥林匹克五环中的蓝色，象征绵延流淌的珠江，代表广州人平和亲切的性格、宽广包容的胸怀。珠江水，中国心，亚洲情，让爱与微笑播撒永恒的和平与友谊。
“阿和”是一只朴实谦逊、沉着坚定的小羊，其颜色为奥林匹克五环中的黑色，象征岭南文化的源远流长和千年古城深厚的历史文化积淀。
“阿如”是一只美丽时尚、聪颖热情的小羊，其颜色为奥林匹克五环中的红色，象征广州的市花木棉花。
“阿意”是一只俏皮可爱、活泼开朗的小羊，其颜色为奥林匹克五环中的绿色，充满朝气的绿色赋予飘逸灵动的气质，象征白云山。
