道德经卷一共有多少章（道德经的讲究）
目前已知最早的《道德经》是郭店楚墓出土的《楚简老子》共一千七百多字，分为甲、乙、丙三组，抄录在形制不同的竹简之上，甲组最长，丙组最短，说明这三个抄本并不是在同一时期抄录完成的，不像包山楚墓出土的楚简那样，同一本书是由同样制式的楚简刻抄的。能证明这一观点的还有甲组字体不同于乙、丙两种。整理者认为甲组抄录时间要早于下葬时间，大约是公元前400年至公元前300年之间，距老子辞世有一百多年。值得注意的是，这个版本的《老子》有明显的分章符号，以黑色正方形方块表示章节结束。
再往后一百多年的帛书《甲本老子》，同样有分章表示，以圆点表示。该书不避刘邦名讳，整理者认为应当抄写于刘邦称帝之前。在马王堆汉墓同时出土的《乙本老子》避讳刘盈、刘恒，大约抄录于汉武帝时期。甲乙两本均分上下两篇，并且乙本还题有篇名字数《德经三千四十一》和《道经两千四百二十六》，甲本有分章符号，以圆圈表示，乙本无分章。
同为西汉时期的《汉简老子》，大约跟《帛书乙本》同期，按整理者说法，最晚不会晚于汉宣帝时期。该版本是有整齐秀丽的隶书抄写，并提有《老子上经》和《老子下经》的篇名，每一章单独另起一简，一共七十七章。这是目前一直最早有明确分章、字数的《道德经》。
到了西汉末年，严遵作《老子指归》十万余字，《指归》所引用的《德经》为四十四章，《道经》为三十二章，一共七十二章不同于各种版本的分章。
我们从如上材料可知，《道德经》早期的分章是比较复杂的，有的分章，有的不分章，分章的章数还不相同。把《道德经》分为八十一章的是比严遵大38岁的刘向，据他儿子刘歆的说法，刘向拿到皇家藏的秘书两篇，太史藏的一篇，以及刘向自家藏书两篇，一共是五篇一百三十四章，删除重复的三篇六十二章，定为两篇八十一章。这是《道德经》八十一章的由来，我们可以称之为官定本。
在两汉时期另外还有民间传承的版本，比如《河上公章句》，因为河上公本身是隐士，至于他传授汉文帝《道德经》的故事都是魏晋时候才编出的说法，并不可信。司马迁在《史记》中说了河上丈人不知其所出，也就是说并不知道河上公师承何处，只是讲了他的徒弟是安期生。太史公并未提及河上公作章句的，在《汉书艺文志》中也未提及《河上公章句》。但是从三国时期《吴书》中找到了几处引用章句的地方，足以证明在魏晋之前《河上公章句》已经有所传播，但是具体成书时间考据不详。
隋唐之后，魏晋时期的《王弼注本》和魏晋之前《河上公章句》成为最主要的两个流传版本，按照宋人的说法，古本的《王弼注》分为四篇，但是不分章，《河上公注》分为八十一章，在唐代每一章均题有二字作为标题。一般认为《王弼注》在氏族阶层广为流传，而民间尤其是道教偏爱《河上公章句》。西汉早年的另有徐氏、傅氏、邻氏三种《老子》解说广为流传，其书是以解读为主，已经失传。
经过复杂的版本变迁，最终所有的版本趋同，定稿于九九八十一章。虽然有很多章节有不合理之处，比如第十八章，开头就是“故大道废“，明显前面有接的内容，郭店楚简出土之后才知第十七章和第十八章是同一章，如此便合理和许多。另外就是第六十四章，才郭店楚简里被分为三个章节，且互不连贯，这样便能说通为什么总感觉六十四章没有一个统一的主题，前言不搭后语的。原来是因为刻意的划分章节所导致的义理分割。
为什么八十一章的版本能被普遍接受和认可呢？这里面有什么讲究吗？
在易学的思维之下，有所谓的“天数”和“地数”，一三五七九为阳，是天数，二四六八十为阴，是地数。终天之数说的是天数之和，也就是二十五。终地之数说的的地数之和，也就是三十。“终天之数纪之以三，又之于六”，这便是八十一章的由来，25×3+6=81，至于为什么要乘以三，有说法是“三生万物，成于太玄”，至于为什么要加上六，至今无解。
在易数之前，有一个更为流传的数术学说，是“天五地六”，这种说法在战国秦汉时期很有影响力，当时认为凡天之事，莫不过“五行”，以五演天数，以六演地数，说天的有五行，说地上人事的有六经六艺。世间万物皆有其数，是数术学的基本观点。终天之数，分为五六，又是一道计算题。81×5/11≈37，81×6/11≈44，于是《道经》法天之术，取37篇，《德经》法地之数，取44篇。
除了“天五地六”的说法之外，西汉还流行“阳三阴四”的说法，比如《西汉竹简老子》七十七章的划分，上经四十四，下经三十三。早期的上下经跟今天的顺序是颠倒的，西汉时期的《老子》上经（上篇）说的是《德经》，下经（下篇》说的是《道经》。至于刘向校定的时候，为什么要把上下经为之对换，不得而知。不过从韩非子《解老喻老》的顺序来看，上经确实是《德经》。
“数术之学”和“凑数之学”有着根本的分野，在乎有无信仰，古人信天命，信定数。于是学术之学大行其道，我们不难发现，很多都是都是围绕数术而定的，比如为什么“九五”便是人间至尊？古人相信数术犹如今人相信科学一般，阴阳五行，九宫八卦，河图洛书都是数术之学。他们相信通过掌握数术，可以做到“知天命，尽人事”，道教甚至认为逆天改命是有方法的，提出我命由我不由天的思想。
