芒刺在背什么意思_芒刺在背的成语典故

【出处】

《汉书·霍光传》:宣帝始立,谒见高庙,大将军(霍)光从骖乘,上内严惮之,若有芒刺在背。

【译义】

如同有芒刺在背上一样。比喻心中惶恐,坐立不安。芒刺:指植物茎叶、果壳上的小刺。

【故事】

公元前87年汉武帝死后,他年仅八岁的小儿子刘弗陵即位,史称昭帝。按照武帝的遗诏,由大司马大将军霍光、御史大夫桑弘羊等辅政,掌握朝廷军政大权。

霍光忠于汉朝皇室,曾采取一系列措施,使西汉经济有了较大的发展。但他又利用手中的权力,排斥与自己意见不同的人,把桑弘羊等处死,甚至威逼反对他的一些皇亲国戚自杀,从而使他威名大震。

昭帝的寿命不长,二十一岁就死了。他没有儿子,于是霍光把武帝的孙子刘贺立为皇帝。后来,霍光发现刘生活放荡不堪,整天寻欢作,与大臣们商量后把刘贺废掉了,另立武帝的曾孙刘询为帝。这就是汉宣帝。

刘询的祖父刘据,是武帝的太子,后来涉及一个事件,连同全家被杀。当时刘询还是婴儿,因为一个狱吏的营救,才幸免于难,后寄养在民间外祖母家。刘询因为从小在民间生活,所以懂得一些生活的艰难。不过刘询也非常清楚,霍光的权势很大,自己的生死存废完全决定于他,因此对他很害怕。

刘询即位后做的一件大事,就是去谒见祖庙。到了那一天,宣帝刘询乘坐一辆装饰华丽的马车,霍光就坐在马车一侧陪侍。皇帝见霍光身材高大,脸容严峻,不由自主地觉得非常惧、惶恐不安,就像有芒刺在背上那样难受。

此后,宣帝见到霍光,总是小心翼翼。公元前68年霍光病死,乘车时再也没有他来陪侍,宣帝才感到无拘无束,行动自由了。