古代的盐贵吗_古代盐的价值
提起“盐”这一调味料，想必所有人对其都并不陌生。凭借其调味提鲜，价廉物美等优点，如今的盐已经成为家家户户必不可少的调味料。
不过，在现代人中可能鲜少有人了解盐在古代的重要性。
在古代，由于科技与生产力的落后，导致提取食盐的工艺极其复杂和困难，每一次提取盐的数量也极为稀少。这也是为何古代食盐的价格不但昂贵，而且在大部分朝代，盐的买卖只能由朝廷控制。
然而，这也让人产生一个疑问：既然食盐如此昂贵，为什么古人不就地取材，直接从海水中提取食盐？
按照历史书籍的记载，古人早就知道海水中蕴含着丰富的食盐。既然如此，为何还要大费周章地花费多道工艺提取食盐？
不同时代的制盐方式
或许这一事实鲜为人知，不过早在五千年前，也就是中华文明刚刚开始的时候，古人便开始想方设法地从自然界中提取盐。而且古人还根据不同的提取方式，将盐分为海盐、湖盐等不同种类。
古人最早是从海水中提取盐的。
早在上古时期，虽然那时的技术极为落后，然而古人的智慧也是不容小觑的。为了改善食物的味道和口感，也是为了补充人体所缺的微量元素，古人便开始自发地从大自然中寻找调味品。
根据我国现有的书籍记载，我国第一个从海水中成功提取食盐的人是夙沙，他也因此被授予了“盐宗”的美名。
不过那时的人们只能采用最落后，但也是最为简便的方法提取食盐——通过煮沸海水，待其蒸干以后便获得了海盐。
尽管这种食盐的味道并不好，甚至在咸味中还透露着一股苦涩，但在原始时代的人们看来，这是为数不多的、可以除去肉食中那股难闻的腥臭味的唯一方法。
到了春秋战国时期，古人的技术水平也在随着时间的流逝而逐渐提高，制盐的技术同样如此。
他们从最初只能抱瓮出灌地前往海边收集大量海水，再劳神费力地提取质量和数量皆不好的海盐；现如今人们开始学会直接在海边刮取咸土或是用草木灰提取海水，通过这些方式提取的食盐质量更好。
而且，制盐的方式也有了巨大的改进。古人不再采取效率极其低下的“煮沸”法，而是先将以上提取的海水与淡水混合，等到海水中含有的盐分逐渐形成所谓的“卤水”。将卤水放在阳光强烈的地方，等到卤水被完全蒸干后，便获得了食盐，这一方法也被后人称之为“淋卤煎盐”。通过这一方法获得的食盐不但在数量上比之前翻了几番，而且味道也更为鲜美。
而且，古人为了保证食盐的味道不会因为所加入的淡水过多而变淡，他们还设计出一种检验方法——在煎煮卤水的时候，他们会向其中投入莲子；再根据莲子的饱满状态和浮起的位置来确定盐分的浓度。
这一方法一直延续到了宋朝。在宋代，因为经济发达的缘故，制盐的技术也有了全新的发展。
在许多沿海地区，为了降低制盐的成本，许多人开始采用“晒盐”的方法——直接将海水置于容器中，放在阳光下暴晒。这一方法虽然大大减少了制盐的费用，然而提取出的盐无论是在质量还是味道上皆不如传统制盐法所提取的盐。
为了解决这一问题，聪明的古人很快便发明了改良方法，利用本地区地势较低的地域优势，在海边修筑盐池：修筑较高的围栏，并将过滤、净化海水等物品放在其中。等到涨潮之时，海水便会自动涌进围栏之中，在无形之中开始制盐。
等到海水退潮，天气转晴，食盐便会在不知不觉中“出现”在围栏里，人们便不用日日夜夜地守在制盐工具旁边时刻关注着程序是否会发生纰漏，将节省下的时间和精力花在更有意义的事情上。
到了宋朝中期，人们开始发现所谓“岩盐”的存在。这些奇特的矿物往往分布在我国的川南地区，其所含的盐量可以与海水媲美，甚至更胜一筹。
只不过，由于这些矿物质体型较大，人们根本不可能像处理海水那样，将岩盐一个一个搬出来放在阳光下暴晒以获得食盐。
人们最初采取的办法是“修建盐井”。在岩盐含量丰富的地段，人们会将附近的地势修成“水井”的样式，再将淡水灌入，重复“淋卤煎盐”的过程。虽然这也的确能够提取到食盐，不过由于开凿的盐井口径不小，加之当时并没有什么有效的保护措施，导致在开采食盐的过程中经常发生“坍塌”等危险事故。
而且，受限于当时的人力物力，古人开凿的深度自然很浅，所提取的岩盐也是数量有限。
不过，随着开凿盐井的经验越来越丰富，古人也不断改良自己的方式，最终制盐利器——卓筒井就此出现。
卓筒井是一种小口径的深井，这是古人为了避免人员损耗而人为修造的井。这时的古人不会再大费周章地在岩盐附近开凿深井，而是先命人将表面的岩盐收集起来，用钻头将其一一击碎，保证其体型小到可以放到井里。
而且，为了保证提取食盐的纯度，古人还会在井的下部凿开一个洞，将一节竹筒插入其中，以便提取过程中多余的碎石和污水能够顺利排出。
待到杂物全部排尽，即将得到食盐的时候，人们会将原来的竹筒取出，换成一根纤细的竹身作为汲卤筒，利用水压抽取深井中的卤水，抽取一次便可取得以桶为单位的卤水，效率得到了飞速提升。
从以上的方式来看，古人提取食盐的方式无疑有两种——从海水或是盐矿中提取食盐。
不过，或许有人已经发现了它们其实有着共同点——都需要经过极其繁琐的制作工艺，以及消耗大量的珍贵资源，这才能得到为数不多，可能纯度也才勉强达标的食盐。
那么，为什么古人不采取最为简便的“海水晒盐”法，虽然提取的食盐可能质量不高，但是这样无疑更为简单，食盐的价格也不会再因为数量稀少而居高不下，难道古人是因为过于愚蠢而没有发现这一捷径吗？
不采取“海水晒盐”的原因
其实，古人并不傻，之所以不大面积采取“海水晒盐”法的主要原因有以下几种：
首先便是因为地理原因。我国的沿海城市自古以来便只有那么几座，因此不是每个地方都可以直接前往海边制盐的。
就算是盐商为了制作工艺简单而特意千里迢迢地前往沿海城市，那么他在路上所花费的金钱可能比他直接买盐所花费的金钱更多，反而是得不偿失。
其次便是因为从海水提取出来的食盐纯度并不高。虽然海水晒盐的方法最为简便，提取出来的食盐在数量上也不少，然而这一方法比起其他复杂的制盐法来说有着一个致命的缺陷——食盐的纯度不高，甚至可以说是充满杂质。
或许只有尝过海水的人才能明白，单单直接从海水中提取的食盐味道极其糟糕，其味道和海水简直是一模一样，都是又苦又涩。
这种食盐也被古人称之为“湿盐”，如果直接食用可能造成食物中毒，严重者甚至可能直接死亡，因为湿盐中除了氯化钠以外还含有高含量的重金属物质，其对人体的损害可想而知。
最后，也是最重要的原因，便是因为古代的食盐无论是在制作还是在销售上基本上都是由朝廷专营，旁人不得染指。
因为其制作过程的繁琐和制作成本的高昂，导致盐在古代一直是“奢侈品”，普通人家可能一年到头也吃不到一次盐。
而通过古代总把“盐”和“铁”并称的情况来看，我们足以看出食盐在古代的珍贵以及暴利程度。
自春秋时期开始，制盐贩盐便成为朝廷专属的项目，例如齐国的管仲便通过让朝廷垄断食盐的制取和贩卖，最后成功地使整个国家在极短的时间内迅速暴富，一扫国库因为之前频繁的战争而变得空虚，开始逐渐充实起来。
在西汉时期，汉武帝甚至在放弃铁器、酒水由朝廷专营的情况下，依旧坚持保留食盐由朝廷垄断经营。
到了明清时期，皇帝更是完全垄断了食盐的经营，绝不会让任何人染指。哪怕有利欲熏心的商人通过买通上层想要通通贩卖，但是一旦被发现就会被重罚，严重者甚至会惹上杀身之祸。
而且，食盐的暴利程度也可以从明清的世情小说中窥见一二。在四大名著之一的《红楼梦》中，林黛玉的父亲林如海便担任着“巡盐御史”这一看似平平无奇的官职。
这一职务简而言之便是管理当地的食盐制作和贩卖，以及避免有不怀好意之人偷偷收买管理人员，将食盐偷运出去私自贩卖。
或许有人会因为这一官职不过是七品而不屑一顾，然而从后世有人推测林家的家产足以达到数百万两白银看来，哪怕是这样一个毫不起眼的七品小官，从贩卖食盐中获取的利润也是不计其数。
因此，这样一个暴利的产业，古代除了某些极其强盛的朝代以外，大部分的皇帝都会将制盐贩盐这一项目牢牢攥在自己的手中。
这也是为何古人不能自行从海水中提取食盐的根本原因。这些古人根本不傻，他们自然知道食盐的高额利润。可是他们也知道贩卖私盐可是玩命的买卖，就算有命赚取，也可能没命花钱。
如今的食盐已经成为走进千家万户的普通调味料，天天吃盐已经不再是美好的愿望。
而且随着时代的发展，科技的进步，制取食盐的工艺早已不断改进，再也不用像古代那样费尽周折地提取食盐。我国如今早已形成了一套完整的产业链，原来的人力已经由机器所取代，获得高质量的食盐简直是不费吹灰之力。
其实，许多在古代的稀有物品在如今的我们看来简直是司空见惯，例如蜡烛、肥皂等在我们看来稀松平常的物品在古代可能只有富贵人家才能用得起。
这其实也在无形地提醒我们要更加珍惜当下的生活，比起战火纷飞、饿殍遍地的古代，如今的大部分人都可以过着衣食无忧的生活，自由地选择自己想要的人生，而不是受到无数来自封建礼教的束缚，只能在他人的掌控下麻木地活着。
