古代可以吃牛肉吗_一文告知
中国古代分为四个等级“士农工商”，士代表官僚统治阶层，农业为立国之本，工匠是进步动力，唯有商业虽然带来财富，却受到贬斥地位最低。
历代帝王均奖励农耕，多次颁布对耕牛保护法令，由此出现“古代吃不到牛肉”之类论断，但事实真的如此么？笔者带您从耕种的变化，剖析古代对牛肉的管控。
耕牛从什么时候受到封建帝王的保护？
农耕起源于上古炎帝神农氏，传说由红色的鸟衔来稻种，炎帝为松土与灌溉发明耒耜，使得部落不再为食物发愁，确立华夏农耕文明的基础。
考古发现过商代木质耨与周代青铜锸等农作具，而东周时期原始三角形石器犁升级为青铜犁，已经是金属器具应用于农耕的实证，是划时代质变的产物。
这种青铜犁依旧由人力拖拽，在于承受不住牛耕的使用强度，所以有着形制小、耕种浅等弊端，因此农耕等待着更耐磨、硬度更高的金属器具出现。
公元前十四世纪左右，西方古埃及与赫梯王国都进入铁器时代，大规模的铁质器具应用，而中国相比较要落后些，在公元九世纪的西周晚期才零星冶炼。
直到公元前六世纪春秋晋国制造成器具，却还由于生产难度高而未得到普及，仅有河北易县燕下都遗址和河南辉县出土过战国时期的铁犁铧。
世人赞誉秦始皇的伟业与汉武帝的雄壮军容，却有必要知道，秦帝国与西汉帝国，是以青铜文明为主，铁器逐渐推广和普及的时代，而非直接迈入铁器农耕的门槛。
汉武帝为应对战争的庞大支出，虽然严厉的剥削民众，但也创建"治粟都尉"的官职，研发有助于农耕的器具，《齐民要术》中的"赵过始为牛耕"，铁质犁承受住高强度的作业，宽度已超过15 厘米，用三人操控两组耕牛的耦犁方式，大幅度提升耕种效率和翻地的深度。
然而耦犁只适合平坦土地且集中作业，譬如西汉帝国核心所在的关中及中原区域，对于江淮甚至西南地区，人口稀少地势又复杂就难以施行，但至少用牛耕种的高效方式，能够保留并得到推广。
至于西汉皇族刘安编纂的《淮南子·说山》，提到“王法禁杀牛,犯禁杀之者诛”，时间上与牛耕发生冲突，且刘安信奉道教，通读《说山》就会明白，之所以想要禁止杀牛，只因道家祖师所骑乘青牛，被视作有灵性的神物，而非汉代律法的明文规定。
真正将耕牛作为赏赐的记载，是从汉末曹操开始，《三国志》连年战乱曹操为取得支持，向将士承诺其遗孤，“授土田，官给耕牛，置学师以教之”，将士再无后顾之忧，曹操才能战无不胜。
两汉到三国再到南北朝，均未立法对耕牛进行保护，源于当时的中国能够从外部大量输入耕牛，倒是南朝梁武帝命令僧人禁止食肉，虽与崇奉佛教有关，但梁朝在他的治理下达到鼎盛，与耕牛数量增多也存在紧密联系。
当后世提到唐王朝，只记得海内臣服的“天可汗李世民，盛世女皇武则天，霓裳羽衣的杨贵妃与唐玄宗，却选择性遗忘，唐高祖李渊十余年向突厥进贡，及唐朝初年百业凋敝的景象。
《旧唐书》曾记载，唐高宗永徽三年（公元 652年），询问户部尚书高履当时人口总数，得知唐朝建国三十余年，尚不及隋文帝半数人口羞愧又无奈，交由长孙无忌等编写《唐律疏议》，提振人口和经济总量。
《唐律疏议》其实就是朝臣之间探讨的方案，其中提到“诸故杀官私马牛者，徒一年半”，然后做出的解释是“牛为耕稼之本，马即供远致军”且“误伤者，不坐”等较为人性化的安排，这也是笔者所能查到，最早以律法形式惩处“杀耕牛”，后世基本沿袭。
唐朝起禁杀耕牛，民众的肉食需求从何而来？
唐朝威名远播，无论是渤海国、漠北回纥、西域诸国，都能够通过朝贡的方式，为中原地区输入大量的牛羊，加之唐王朝本身就重视畜牧业，因此唐王朝除鸡鸭等禽类，牛羊肉基本不缺。
即便是安史之乱后的唐王朝，《旧唐书》中也有记载，沧州行军司马殷侑，奏请朝廷对灾祸惨重的辖区，一次性拨付耕牛三万头，可见唐王朝鼎盛之时的存栏数量必然惊人。
北宋时期由于辽国与西夏垄断北部适宜牧场，导致北宋战马奇缺，但并不意味着北宋肉食短缺，辽国需要铁器、茶叶、丝绸等物品，所以数次南下，以武力打开双方的贸易之门，而辽国的主要出口物资便是牛羊及其附属品。
宋真宗咸平六年(公元1003年)，有三点原因，促使下诏禁止杀牛：
第一：《礼记》“诸侯无故不杀牛”，禁止士大夫与民众抢夺农耕资源，促进农耕与税收的稳定。
第二：辽国军事调动，引起北宋朝廷的警觉，而公元1004年秋，辽国重兵南下爆发“澶渊之战”。
第三：频繁的灾害与诡异的星象，被北宋君臣视作“天谴”，道家眼中青牛通灵，杀牛极为不祥。
宋真宗不杀牛，导致社会矛盾高涨，因为北宋拥有着历代规模最庞大常备军，规模高达两百万左右，而无论是甲胄、盾牌、水囊、车轮、弓箭、鞋等，都需要牛身上的牛皮和牛筋。
如果不允许杀牛，军需用品就只能依赖对外贸易获取，而耕牛的繁殖与战利品已经过剩，因此宋仁宗登基后，在群臣的建议下废止这项命令，恢复全国牛羊的宰杀，但全部由朝廷监管，肉食得以供应城内居民食用。
南宋偏安江南，使得牛羊供应锐减，更加严格管控牛羊制品的流通，既实现税收的提升，又防止起义和反抗出现，却依然无法弥补庞大的缺口。
《宋史·兵志》载：“诸路禁军近法，以十分为率，二分习弓，六分习弩，余二分习枪、牌。”
牛的角和筋，是制造传统反曲复合弓极佳材料，南宋最终只能转换思路，由更容易取材的弩箭替代，而弩箭虽然射程较短，却具有易操作，射速快等优势，促进南宋机械科学的进步。
唐宋时期人口密集的城乡，都会固定供应牛羊肉食，但《水浒传》乡村小店却绝对不会有，毕竟牛肉的成本高，在没有冰箱的时代，若是卖不掉就亏大了。
元帝国由游牧的蒙古民族建立，朝堂议事宣称对弑杀耕牛严惩，也只是延续江南器具管理制度，防止出现民众夺器械造反。
蒙古贵族不愿改变习俗，照样住帐篷吃牛羊肉，甚至夺取农户的耕地放牧牛羊，对这些贵族而言，倾销牛羊才能获取财富，宰杀耕牛反倒能够提升自己的财富，完全没有惩处的必要。
明太祖朱元璋用蒙古在淮河流域饲养的战马，建国初期便以骑兵打击北元王庭，建立数百羁縻卫所，使明王朝拥有充足的牛羊物资，生活在明朝珍馐美食应有尽有，只不过明朝的商贸氛围不足，长期的互市使得国力下降。
清王朝入关后，对牛羊几乎不再管制，这是因为清朝时期火器已经成熟，原始的皮甲与布甲失去防护效用，因此清王朝转向对火药的监管，私造火药将被处以重刑。
而且将蒙古王公的牛羊转运至中原，减少蒙古的战争物资储备，形成对清王朝的依赖，以中原的富庶繁华，震慑蒙古诸王的野心，使清王朝再无北部边患，也再不缺少肉食供应。
总结：国家稳定是封建王朝保护耕牛的初衷
通过追溯农耕器具的发展，牛在尚未用于耕种前，便已受到统治者的重视，牛角、牛皮、牛筋都能用于军事器具。
唐朝立《唐律疏议》、后周严禁私藏牛皮、两宋征税垄断，都是维护皇权稳固，只不过以农耕及宗教信仰，转移民众的注意力。
所以古代并不存在对肉食的限制，但主要供应给城镇食用，且价格要相对贵些，因此是主流士大夫的美食，难以进入寻常百姓家。
