嫡子和嫡长子是什么意思，嫡子和嫡长子的区别

我们知道，古代是一夫一妻多妾制，也就是说一个男人只有一个妻子（或者说夫人），但可以有几个妾，妻子的地位是仅次于丈夫的，而妾的地位远低于夫人的，古代一般讲究门当户对，所以妻子基本都是家世比较好的，而妾就不讲究了。

我们来看看妾的古意，根据尚书与周礼注，地位低下卑贱者，男称臣而女称妾，战国策也说，在战争中流亡的，也是男称人臣，女称妾，根据说文解字，妾即为有罪女子，所以妾的地位远不如妻的地位。

长子是按照行第排列，是相对于所有的儿子来说，第一个出生的儿子就是长子；

嫡子加入身份特征，嫡子是相对于庶子而言，是否是嫡子取决于生母，只有嫡妻所生的儿子才称为嫡子，嫡妻以外庶妻或者妾所生子均为庶子，嫡子的地位要高于庶子；

嫡长子是将前二者结合，既是嫡子又是长子，是相对于嫡子来说，即有多个嫡子时，按照行第排列，嫡子中的老大即嫡长子，老二即嫡次子，依此类推。

举个例子，就是汉代开国皇帝刘邦，他的妻子吕雉所生的儿子为刘盈，他就是嫡长子。他的同父异母的哥哥刘肥，则是庶长子，刘肥年龄比他大，但是他是没有机会做皇帝的，他只能被封地方做齐王。

事实上，历史上因为嫡庶之争、长幼之别而纷起的争战不在少数，说起来，原因不外乎两个，一是为名，二是为利。