朱元璋为什么叫朱和尚，朱元璋是和尚出身吗
明太祖朱元璋，即洪武皇帝，是在反抗元朝统治的农民大起义中夺取帝位的，他是中国历史上唯一农民出身的开国皇帝。那么朱元璋为什么被后人戏称为“和尚皇帝”呢？他又是怎样靠佛教制度治国的？主要有以下几方面。
第一：朱元璋少年时代曾经出家为僧。朱元璋的贫苦身世和小行童的经历很有传奇色彩。他的祖籍本在沛县(今江苏沛县)，祖父辈由于家贫，全家一再迁徙，最后定居濠州(今安徽风阳)。因为出身穷苦，他幼年时连正式的名字都没有，家人就叫他重八。至于元璋之名，那是后来起的。朱元璋从小给地主放牛，在饥寒的煎熬中长大7岁那年，濠州一带早灾、灾、藏疫接踵而来，半年之间，朱元障的父母兄长相继死去，他穷得办不了丧事，靠邻居给了一块地才把亲人埋葬了。朱元璋孤苦伶仃，为求生计，进皇觉寺当了和尚。谁知做和尚才50天，该寺的住持和尚以荒年乏食为由，遣散僧众。朱元璋只得带上木鱼、瓦钵游方化缘，实际是以行童的身份到处乞讨。他先到合肥，再到固始，信阳，又折而向北到汝州(今河南临汝)、陈州(今河刚准阳)，往东经鹿邑、毫州(今安徽亳县)，到穎州(个安徽阜阳)。一路上风餐露宿，饱尝了人世的艰难。后来，朱元璋在《皇陵碑》的碑文中，生动地记录了他这段辛酸的经历：突朝烟而急进，暮投古寺以趋跄。仰穹崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而读凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而倘。西风鹤唤，俄淅沥以飞霜。身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。
朱元璋作为一个乞讨化缘的小和尚，经历了三年多的漂泊生活。这期间， 他熟悉了淮西一带的山形地势，风土人情，也开阔了眼界，丰富了社会知识，锻炼了意志和体力。至正八年(1348年)，他回到皇觉寺，开始“立志勤学”，读书交友 。据《天满玉牒》载： (朱元璋)还于皇觉寺。久之，见有红衣道士在寺西北，言这李中有好人。朱元璋回到皇觉寺后，被道士称为“好人”。这或许是后人为当了皇帝的朱元璋树碑立传。 元末至正十一年(1351年)，爆发了震撼全国的红巾军起义。第二年，仍在皇觉寺当和尚的朱元璋，收到了小时的穷伙伴汤和从濠州城捎来的一封信，信里讲天下大乱，在乡间也不能自保，自称已投奔在郭子兴手下，希望朱元璋“速从征，共成大业”。朱元璋见信后犹豫不决。几天后，师兄告诉他，有人要告发他和红巾军勾通往来书信的事，让他逃走。恰在这时，元军把皇觉寺烧了个精光，朱元璋也已无处存身，于是卜了一卦，得了个吉字，便去濠州投奔郭子兴了。走出佛寺，投身起义，这是朱元璋人生道路上的一个重大转折点，从此开始了他的戎马生涯。
第二：朱元璋喜欢办水陆道场，意图就是以此为刚刚建立的大明王朝祈福，是以佛教独特的方式直接为朱明王朝服务的。在这里不需要任何深奥精致的义理，连经典也只要有几本《阿弥陀经》、《法华经》之类简明易懂的就足够了，使用的经文大都是汉地佛教徒所自创的“宝忏”，以说戒、奉浴、斋僧、放生、放焰口等实际的宗教活动为主要内容，是完全汉化的佛教文化实态模式。这是朱元璋作为“和尚皇帝”崇佛的继续，也是在利用这种大众化的佛教活动来为他的皇权服务。
1368年，朱元璋灭元称帝，建立明朝。建国之初，朱元璋或许是眷恋往日佛寺的生活，而热衷于搞水陆道场。据载，朱元璋经常召请天下名僧，聚集在应天府(南京)，举办大规模的水陆道场活动。这里，“水陆”是佛教的代名词，所谓水陆道场，是佛教的一种特殊活动。水陆道场的布置，一般分为内坛和外坛，而以内坛为主。内坛正中悬挂着毗卢遮那佛、释迦牟尼佛和阿弥陀元佛三个佛像，像下设置供桌，陈列着香花、灯烛、果品等供物。坛内安放四个长方台，台上分别置放铜馨、斗鼓、铙线，手铃及仪轨等，这是专供主持者们使用的法器。在内坛的两侧，分别悬挂着上堂、下堂各10位水陆供养对象的画像，并在画像下列插牌竿，详记名称。这牌上都画有宝盖、莲花。在外坛，分设6个坛场：大坛设24人，专门礼拜《梁皇宝忏》；《法华》坛7人，专诵《妙法莲花经》；《净土》坛7人，专门称念阿弥陀佛名号；《华严》坛2人，不须念诵，静阅《华严经》；还有施食坛，是供夜间施放焰口专用的，人员由各坛临时抽调；另外，监坛1人。这样，外坛总共用48人。实际上，朱元璋以皇权举办的道场，其人数规模还要远远超过这个常规数目。
第三：朱元璋沿袭元朝的一套做法，重视藏传佛教。他即位不久，即遣使前往西藏，召请当地僧俗领袖，“赴京授职”。于是，元时帝师八思巴的后人“摄帝师”喃加巴藏卜遣派使者赴应天(南京)朝贡。洪武六年(1373年)二月，喃加巴藏卜亲往南京，朝见朱元璋。藏传佛教噶举派的四世活佛乳必多吉虽然没有应邀赴京，但从洪武七年(1374年)起，他每年都派门徒前往应天(南京)朝贡。朱元璋与其他地方的佛寺僧人也时有往来。当时青海西宁卫建起一寺，有僧人三罗喇嘛奏请朱元璋为佛寺赐名，朱元璋便赐名“翟昙寺”，并命人制成红底金字匾额，送往西宁。这块匾额，至今仍悬挂在瞿昙寺内。明朝初年，有个叫壁峰金的僧人，一度在北方的五台山，远近闻名。明太祖朱元璋听说后，将他请入应天(南京)，弘扬临济佛法。
因为朱元璋少年时代曾出家皇觉寺，对于佛学，虽无深入的研究，但对于佛法，还是略窥门径的。因此，在他称帝后，把大秉八宗重新调整，编组为禅、讲、律、净、密五门。禅，就是教外别传的禅宗；讲，包括天台、贤首慈恩三家；律，指出家在家所受持的戒法：净，是佛法的净土宗；密，就是密教，是当时所流行的大悲咒，放焰口等。朱元璋还进一步规定，各处佛寺须标其类于寺门，如金山禅寺、华严讲寺等。朱元璋以一个沙门行家的身份，直接介入佛教事务了。
总之，正是因为朱元璋是和尚出身，且他对元末明初的佛教情况非常清楚，所以才被称为和尚皇帝。这样朱元璋整顿起佛教来轻车熟路，对其弊端可谓了如指掌，同样他对明朝也有针对性地制定了一系列的佛教规章制度，这也为他治理朝政奠定了一定文化基础。
