孔子真的见过老子吗，孔子和老子认识吗

孔子究竟有没有见过老子？正史中还真的难以找到确切的答案。

司马迁在《史记·孔子世家》中这样记载道：鲁国人南宫敬叔有一天对鲁昭公说，请让我与孔子一起到周都去，鲁昭公就给了他一辆车子、两匹马和一名童仆随他出发，到周都去学礼。从这段叙述上看，孔子确实去了周都，但是后面的一句“盖见老子云”却不能不让人怀疑，孔子此行是否真的见到了老子。

“盖云”乃是据说或有人说之意，如此看来，司马迁尚不能肯定此事，那么，《史记·老子申韩列传》中所说的“孔子适周，将问礼于老子”一事，也应该是属于“盖云”之类了。

实际上，关于孔子见老子的说法最早出现于《庄子·天运》：“孔子行年五十有一而不闻道，乃南之沛见老聃。”然而《庄子》却是一部哲学类著作，并非史书，其中所载是真是假让人无从分辨。况且，《史记》中明明记载的是“孔子适周”，是在周朝拜见的老子，而庄子则说孔子和老子的会面是在南方的沛地。

如果这两种说法不存在地点上的错误，那么，我们则可以认为，孔子曾不止一次见过老子。

老子曾在周王室做过掌管藏书室的史官，而且一做就是十六年，后因遭受排挤被免去职务。曾出游鲁国，在鲁国巷党主持友人葬礼，那时，居住在鲁国的孔子只有17岁，他帮老子埋葬了好友，并问礼于老子。这应该是孔子和老子的第一次接触。

五年后，老子又被召回周室，官复原职，而《史记》中所载“孔子适周”应该发生在这一时期，而且，这件事被分为两次记载于《孔子世家》和《老子申韩列传》之中。但是这两处记载都没有描述他们的会面过程。

十五年之后，即公元前516年，老子因所管理的典籍被王子朝偷偷携至楚国，被罢免守藏室史一职，回故里居住。据《史记》记载，老子的故里是在楚国的苦县曲仁里。而《庄子·天运》中所说的沛地，则有可能是老子后来隐居的地方。

根据《庄子·天运》所述，孔子活到五十一岁时，自以为还没有得到他渴望寻求的真理，所以带着弟子们去了南方的沛地，想再一次得到老子的教诲。

老子当然知道孔子是北方有名的贤人，所以很高兴地接见了他。然而坐定之后，老子一开口就问孔子道：“您来了啊！我听说您是北方的贤人，您可寻求到真理了吗？”

孔子回答了三个字：“未得也。”

老子又问道：“你是怎样寻求大道的呢？”

孔子说：“我在规范、法度方面寻求大道，用了五年的功夫还未得到。”

老子说：“那么，既然这样，你又是怎样寻求大道的呢？”

孔子说：“我又从阴阳的变化来寻求，十二年了还是未能得到。”

接着，老子便滔滔不绝地向孔子讲起了大道和礼义，孔子听得张着大口不能合拢（“予口张而不能脋”《庄子·天运》）。

而在室外，孔子的几个弟子不时地从门窗上向室内张望，老子也早有觉察，于是对孔子说：“外面都是您的学生吧？请他们都进来坐坐吧。”

孔子便招呼弟子们进来，几个人鱼贯而入。

老子指着走在最前面的一个问道：“前面走的这位是谁啊？”

“他叫子路，”孔子一边回答一边介绍说，“子路人很勇敢；他后面的是子贡，口才很好；再找往后是曾参，是一个很守孝道的人；曾参后面是颜回，比较仁爱；最后一个叫子张，有一些军事才能。”

弟子们行过礼，依次在孔子身后坐下。老子把他们逐一认真地看过之后，感叹地说：“不错啊，不错啊！您的这些高足！”

稍作停顿，老子继续说道：“我听人说，南方有一种鸟，名字叫做凤，它所居住的地方，什么都不生长，千里之内，只有积累多年的石头。上天却专门为它在积石中生了一种食物，名叫琼枝树。这树高有百丈，结出的果实都是各种美玉，这些美玉便是凤鸟的食物。上天还不放心，又为凤鸟派却了一个三头怪人，名字叫离朱。离朱每天的任务就是住在琼枝树上，用它的三个脑袋轮流休息，轮流值日，看完着树上的美玉。上天为凤鸟设想得也真是太周到了。”

孔子和他的弟子们都没有听这个故事，竟然听得有些发呆。

老子继续着他的讲述：“那只凤鸟，它身上不但长着无比华丽的羽毛，最为奇特的，就是它的羽毛之间还隐藏着几个文字。它的头上是一个‘圣’字，腋下是一个‘仁’字，右边的翅膀上是一个‘智’字，左边的翅膀上是一个‘贤’字。”

讲到这里，老子把头转向孔子，说道：“您不觉得我所说的凤鸟，不正像您和您的这些高徒吗？可是这种凤鸟，只有在天下有道的时候它才出现，它的出现，则象征着世间的幸福与太平。而您呢？请原谅我不客气地说，在如今的矩，您为什么还要恓恓惶惶，一刻不停地到处奔走呢？”

这一番话，孔子听得若有所思，在辞别老子带着弟子们回去之后，仔细体味着老子的话，竟然好几天都不说话。《庄子·天运》中这样写道：“孔子见聃归，三日不谈。”

弟子们感到很奇怪，便问孔子：“老师，那天您见了老聃先生，您认为他是怎样一个人呢？”

孔子的神情有些深思而忧郁，他缓缓地说：“鸟，我知道它能够飞；鱼，我知道它能够游；兽，我知道它能够走。走的可以用网罗去捕捉，游的可以用鱼线和钓竿钓取，飞的可以用箭去射。唯独那龙，我不知道它上怎样的一种动物，所以就拿它没有办法了。龙这种动物，合起来是上个庞大的整体，散开来就是五彩缤纷的文章，它能小亦能大，它想要出现的时候就会出现，想要隐藏的时候就会隐藏。它乘着云气，驾着阴阳，能够直上九霄。人们见了它，只能是惊讶得昨天开大嘴。这就是我见到老聃时对他我印象，我觉得这世上除了龙之外，再没有别的事物可以比拟了。”

然而孔子认为，老子所讲的道，多为天道，和自己重于人事的道大有不同，再加上孔子救世心切，所以并没有听众老子的劝告，不久就带着他的弟子周游列国去了。

而在《孔子家语》中，对孔子“问礼于老子”之事也有简单的记载：“（鲁昭公）与孔子车一乘、马二匹，竖子侍御，敬叔与俱至周。问礼于老聃。”并在孔子离开时“送子以言：凡当今之士，聪明深察而近于死者，好讥议人者也；博辩闳达而危其身，好发人之恶者也。无以有己为人子者，无以恶己为人臣者。”

《孔子家语》虽然在很长的历史阶段被疑为伪书，其作为思想史料的价值也未受到重视。但随着近代简帛文献的出土证明，已确信这部书为先秦旧籍，它的真实性与文献价值及其学术价值越来越受到人们的重视和肯定，因而也让我们相信，孔子问道或问礼于老子，应该是真有其事了。