秦始皇能吃到荔枝吗,那时候有荔枝吗
没有人会拒绝荔枝的美味。
“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”。传说千古美人杨贵妃十分喜欢吃荔枝,在诗人笔下甚至达到了“日啖三百颗”的夸张地步。古往今来,荔枝都是人们所青睐的舌尖美味,然而,它的背后却有着很多不为人知的历史知识。
秦始皇能吃到荔枝吗?
答案是不能。中国史书上最早出现关于“荔枝”的记载是在汉朝。《三辅黄图》记载,公元前111年,汉武帝攻打南越,建造“扶荔宫”,这个宫殿便是因“荔枝”而得名。
汉武帝元鼎六年破南越,建扶荔宫,宫以荔枝得名。——《三辅黄图》
作为荔枝的原产地,我国最早出现种植荔枝的地区位于今天的广东、广西、海南等省份,在汉朝百余年的时间里,荔枝的芳甜从南部地区远飘至巴蜀,《扶南记》记载,荔枝在汉朝逐渐作为一种水果被人们所熟知,当时它的种植范围仅局限于岭南地区,随后便推广至巴蜀。
荔枝始传于汉世,初惟出岭南,后出蜀中。——《扶南记》
等到三国两晋时期,荔枝的种植范围就已经相对广阔了,比如左思就曾在他的《吴都赋》里介绍过,在当时,建邺(今南京)就有广袤的荔枝林。
其果则丹橘馀甘,荔枝之林,槟榔无柯,椰叶无阴,龙眼橄榄,棎榴御霜。——《三都赋·吴都赋》
然而,和“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳”一个道理,荔枝也不是在任何地方都可以种植的,汉武帝就曾试图在长安等北方城市种植荔枝,结果可想而知,移植过去的荔枝树全死了,此后,汉武帝还不信邪,觉得可能是这一批树有问题,于是连年移植,结果是移一棵死一棵,无一成功。
荔枝自交趾移植百株于庭,无一生者,连年犹移植不息。——《三辅黄图》
等到唐宋时期,荔枝的种植范围依然没能突破巴蜀、岭南、福建等地。诗人白居易曾写过一首诗,其中写道,“奇果标南土……丹实夏煌煌”(《题郡中荔枝诗十八韵兼寄万州杨八使君》),所谓的“奇果”就是荔枝,而有意思的是,白居易写这首诗的时候,正在忠州(今重庆中部地区)做官,而他这首诗赠予的是在万州(今重庆北部)任职的朋友,也就是说,虽然万州、忠州同属于重庆地区,但纬度稍低一些的重庆中部地区尚可种植荔枝,到纬度偏高一些的重庆北部地区就没有了,以至于白居易要把荔枝作为礼物送给好友。
荔枝是怎么保鲜的?
司马相如曾在作品《上林赋》中把“荔枝”写作“离支”,意思就是说,这种水果太过“娇贵”,没等从树枝上摘下来几天,就要腐烂变质,没办法长期保鲜,但是在中国历史的很长一段时间内,王朝的政治中心都在北方地区,而荔枝的种植范围又局限于巴蜀、岭南等地,那么,身处北方的王朝统治者们如果想品尝到荔枝该怎么办呢?
汉朝时期,汉和帝曾希望能够经常品尝到新鲜的荔枝,但是即便“驿马昼夜传送至……顿仆死亡不绝”,“而传置之速,腐烂之余,色香味之存者亡几矣”,意思就是说,即便运送荔枝的仆人马不停蹄,连夜奔波,甚至运输者劳累致死,等到荔枝从南方运到洛阳等地的时候,也是几乎快要腐烂。
这种记录是十分准确的,白居易也曾观察过荔枝的腐烂过程,按照他在《荔枝图序》里的说法,荔枝的保鲜期短,从树上摘下来之后,一天变色,两天香气消散,三天味道改变,四天之后,色香味全无。
即便汉朝的马再快,也很难在四天之内从山路崎岖、偏远闭塞的岭南或巴蜀把新鲜的荔枝送到洛阳。经过一路颠簸,送到洛阳的荔枝几近腐烂,这样的荔枝吃起来不仅不好吃,还容易引发疾病,因此,汉朝的皇帝只能吃到荔枝干这类的干货。
也正是这个原因,有人认为居住在长安的杨贵妃是不可能吃到新鲜荔枝的,但是,《新唐书》中明确记载,“(杨贵)妃嗜荔枝,必欲生致之,乃置骑传送,走数千里,味未变,已至京师”,也就是说,杨贵妃吃的一定是鲜荔枝,而且还是没有任何变质的新鲜荔枝。
那么,古人究竟是用了什么方式把荔枝保鲜起来的?
根据学者研究,保鲜荔枝的方法有很多,其中最有效,也最常用的有两种方法。第一,冷藏法。早在周朝,人们就知道用冰块或冰窖储藏食物,唐朝在运输荔枝的过程中也利用这个办法,在储藏荔枝的容器中放上冰块,并及时更换,便可大大增加荔枝保鲜的可能性。
第二,整株移植法。既然荔枝一从树枝上摘下来就开始了逐渐腐烂,那么干脆就不要把它从树上摘下来,而是将整棵荔枝树带走。乾隆年间,福建巡抚曾在荔枝尚未成熟的时候,将一百棵荔枝树分别移植进桶里,然后经过数十天的水运,恰好成熟的荔枝成功抵达北京,但是,这样运输的荔枝数量很少,即便贵为王公贵族,也只能每人吃几个。
结语
相比于古人,我们无疑要幸福得多,无论在哪个城市,我们都有机会吃到新鲜的荔枝,要知道,这样的美食可是古代皇帝都很难享受到的。话说回来,古人对于荔枝的推广与运输,无不体现了中华民族的勤劳与智慧,在“吃”上,我们是认真的。