吴起真的杀妻求将吗，杀妻求将的意思是什么

吴起是中国古代著名军事家、政治家、改革家，在军事方面与“兵圣”孙武齐名，并称“孙吴”。论功劳、著作、名气，吴起都是古代一流人物，但吴起也有很大污点，曾经“杀妻求将”。

其实，吴起“杀妻”这事纯属子虚乌有。为什么这么说呢？

1.《史记》关于此事的记载未必可信。

《孙子吴起列传》记载：吴起者，卫人也，好用兵。尝学於曾子，事鲁君。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起於是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。

吴起是卫国人，善于用兵，曾经是曾申（曾参的次子）的学生，曾经在鲁国做官。齐鲁两国开战时，吴起为了做鲁国将军，取信于鲁国君臣，就杀掉了自己的齐国妻子。于是如愿做了将军，打败了齐国。

为何不可信呢？

齐国和鲁国的贵族之间世代相互通婚，娶齐国女子的鲁国官员实在太多了，连鲁国国君也娶过齐国女子。鲁国人怎么会因为这事怀疑吴起呢？假如和齐国人通婚就有通敌嫌疑，那牵涉面未免太广了。

《史记》还记载吴起曾经在卫国杀掉说他坏话的三十多个人。而吴起还把母亲留在卫国，不怕仇家报复。实在不合理。

《史记》是伟大的作品，但其中也有很多不实，甚至自相矛盾的地方。司马迁是把听到的故事全都记录下来，有些地方的真实性要靠读者自己判断。

2.《韩非子》记载吴起是休妻，而非杀妻。

《韩非子》记载：吴起让妻子做几条腰带，因尺寸不合适，吴起大怒，休妻，把妻子赶回了娘家。当时，吴起妻子的弟弟在卫国深受国君赏识，妻弟就以国君的名义来规劝吴起，吴起不听。

韩非生活的年代比司马迁更早，离吴起去世的时间只有100年多一点。韩非的话也许更符合事实。既然休妻了，也就不可能再杀掉。

3.魏国同僚对吴起的评价。

《史记》记载，魏国相国李悝向魏文侯推荐吴起，魏文侯问吴起这人怎么样？

李悝回答：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”

李悝说，吴起贪财好色，但军事才能一流。于是，魏文侯就任用了吴起。

李悝这里只说吴起贪财好色，并没有说吴起还杀了三十多个仇家，杀掉妻子。

在魏国，吴起的表现更令人诧异。吴起在河西多次打败秦国。吴起作为统帅，关心士卒，与士卒同吃同住，走路不乘车，与最下层士兵穿一样的衣服。有位士兵腿上长了脓疮，吴起亲自吸脓。

吴起在魏国守河西期间一直廉洁奉公，受士兵拥戴。

李悝和吴起曾一起跟着孔子的弟子子夏学习，不可能不了解吴起。但李悝竟然对魏文侯说谎了，人家吴起并不贪财好色，可能是李悝担心吴起会威胁自己的地位吧。

李悝说吴起的坏话，也没有提到吴起杀人的事。这说明吴起没干过这样的事。

4.如果吴起有丑闻，很难在魏国立足。

魏文侯曾经派大将乐羊攻打中山国。当时，乐羊的一个儿子正在中山做官，中山国就用乐羊儿子作为要挟。但乐羊不为所动。中山国王也够狠，就把乐羊的儿子杀掉，烧成一锅肉汤，还盛了一碗让使者带给乐羊。乐羊当着使者的面把肉汤吃掉，神色自若，把使者和中山国王吓得半死，不久就弃国而逃。

乐羊灭中山，立了大功，没想到回国就受到群臣攻击，说他连儿子的肉都吃，没人性。结果，就是乐羊没有进一步获得重用，得了一块小封地回家养老了。

而吴起在魏国当官二十多年，名声很好，位高权重，一度成为国相的热门人选。可见，吴起不但才能出众，品德也无可挑剔，杀妻这样的丑闻，几乎可以肯定并不存在，否则，必定会被政敌攻击。

既然吴起并没有杀妻，也没有杀三十多个仇人，那为什么吴起杀妻求将的传闻传播如此之广呢？

有两种解释：

一、鲁国大臣为了赶走吴起，抹黑吴起。

这一点，《史记》中已经点出来了。

二、魏国为了得到吴起，派人在鲁国散布谣言。也可能两种说法兼而有之。