西方是什么概念，西方文化有哪些特点

很多看似非常古老的词汇、概念，其实都是近代才发明出来的。

“民族”这个词就是西方近代产物。

古代欧洲人更重视宗教和宗教派别，民族观念十分淡薄。

15世纪英法百年战争时期，英国人和法国人开始初步出现民族观念。19世纪初拿破仑战争时期，民族观念才在欧洲和拉丁美洲普及。

“中华民族”这个概念看似非常古老，其实是由梁启超在1902年首次提出的。只不过这个概念一经提出，立马被大部分中国人所接受，深入人心。

我们经常说“西方”、“西方国家”、“西方文化”，用“西方”来代指欧洲、北美以及澳大利亚、新西兰等。

其实，“西方”也是一个非常近的概念。

大航海时代来临后，欧洲列强开始殖民东方各国。这时候“西方”这个概念在欧洲已经出现萌芽，清末的中国人也用“西学”来表示欧洲各国的学问。

但“西方”这个概念并没有被欧洲各国人普遍接受。因为列强之间的矛盾很大，有很多的利益冲突，有时结盟有时敌对，列强并不认为他们属于“西方”这么一个整体。

比如英国一直奉行“大陆均势”政策，自身独立于欧洲大陆之外，总是拉着欧陆次强国家遏制最强国家，在各国之间玩平衡。所以，英国人有一种“优越感”，总是把本国和其他欧洲国家刻意区分开。

法国与德国曾长期对立，敌对情绪严重。“西方”对两国而言毫无意义，他们也不认为两国属于“西方”这个整体。

俄国则一直对自己的身份认同比较矛盾，它认为自己欧洲国家，但又与欧洲国家有很多不同，地理位置上也比较靠东，不像西方国家。受俄国侵略的亚洲国家则把俄国也当成“西方列强”之一。

其他欧洲国家远不如英法德俄强大，经常受欺负，自然也很难把自己与英法等列强归为一体。

总之，在二战之前，欧洲各国之间经济发展差异很大，民族文化也非常不同，又面临尖锐的现实利益冲突，“西方”这个概念在欧洲并没有得到广泛认同，只是个文化概念。为了彼此争夺利益，各国反而更强调各自的民族属性，而不是大家同属于“西方”这一概念。

二战后，这一切都发生了改变。

由于二战，欧洲第一强国德国成了战败国，成了待宰的羔羊，英国国力严重透支，法国国土沦陷，民族颜面扫地，其他欧洲国家也好不了哪里去。

整个欧洲都失去了自主权，西欧成了美国的势力范围，东欧是苏联的势力范围。以往的欧洲强国都沦为了美国的小弟。

实际上，这是美国在某种程度上统一了大半个欧洲。毕竟英、法、意大利，以及四分之三个德国都被美国“统一”了。在这种情况下，英法等欧洲国家之间的矛盾几乎彻底消失了，大家都属于统一阵营，拥有的共同利益远远大于分歧。在这个时候，西欧各国都意识到自己已经属于一个整体——“西方阵营”。“西方”终于成为了大家共同的代名词。

美国在过去无力染指欧洲时就强调“孤立主义”。现在成了欧洲的“上帝”，在欧洲拥有巨大的利益，所以，美国也愿意用“西方”这个概念来代指欧美，强调大家拥有共同的文化和宗教，用来削弱各国对美国的抵触。

当然，来自苏联的威胁，也是欧美各国抱团，化身“西方阵营”的重要原因。

1991年苏联解体后，“西方”所涵盖的国家又进一步扩大。基本上除了俄罗斯、白罗斯，所有欧洲国家都认为自己是西方的一部分。当然美加澳新等也认为自己属于西方。

总结：就像“中华民族”是个近代概念一样，“西方”也是一个新概念，直到二战后才广泛被欧美各国所接受。

当然，西方内部并不是铁板一块。各国都更重视本国利益，而不是西方整体的利益。