海上的仙人球指的是什么，海里像仙人球的生物

在许多海岸附近或海洋深处，潜伏着一种色彩艳丽、身上长有很多棘刺的球形动物，它们就是海胆。世界上大约有950种不同种类的海胆，其成体的体壳通常是3至10厘米，外形大多是呈球形、心形或扁薄形。它们主要生活在海底上，有些会钻入海底。海胆行动缓慢，所以很容易被误认为是一种植物。千万不要被其外表所愚弄，它们身上的棘刺可能很致命，而且当海胆一起进食时，对环境的影响可能是毁灭性的。

尽管海胆的棘刺本身中空及易碎，但断掉的棘刺可以再生长出来。不过，如果你去海里游泳的话，突然遭遇大量海胆是一件很危险的事情，因为它们的棘刺能伤到你，而且有些种类的海胆的棘刺上还配有毒液。

生命周期 绝大多数的海胆都是雌雄异体，形无区别，它们会将精子及卵子排出海水中受精。几周之后，受精卵会孵化出可以自由游动的幼虫，经几周进食后沉入水底，很快会变态为成体。一些种类的海胆，比如红顶海胆，会跳过幼虫阶段，从受精卵孵化出来的直接就是成体。

群体的力量 海胆可能很小，尤其是与浩瀚的海洋作对比时，但当许多海胆凑到一起，那么它们会具有改变周围整个生态环境的能力。在美国加州附近的太平洋浅水区，有许多褐藻构成的巨型海藻森林，它们可以长到几十米高，而褐藻则是海胆的主要食物来源之一。有时，那里会出现大量的啃食褐藻的海胆。这些海胆还会用自己的牙齿咬掉褐藻固定到海底的根部，破坏掉大片的巨藻森林。这就是一种大规模的森林砍伐，影响依赖巨藻森林生存的其他海洋生物，最终会导致生态系统的不平衡，被海胆破坏的地方最终会变为贫瘠之地。