酵母到底是什么东西，酵母主要有什么作用

酵母是一类单细胞真菌，属于酵母菌目。它们广泛存在于自然界中，包括土壤、水体、植物表面以及动物体内。在人类历史的长河中，酵母一直被广泛应用于食品加工和发酵过程中。酵母的作用主要体现在以下几个方面：

1. 发酵作用：酵母菌是发酵的主要微生物之一。通过利用碳水化合物，酵母菌可以进行糖类、蛋白质和脂肪等有机物的分解和代谢，产生二氧化碳、酒精、酸等物质。这些代谢产物不仅赋予了食品独特的风味和口感，还能延长食品的保质期。

2. 面团发酵：在烘焙过程中，酵母菌起到了关键的作用。当酵母菌与面团中的淀粉和糖发生反应时，产生的二氧化碳会使面团膨胀，从而使面包、蛋糕等烘焙食品变得松软、蓬松。此外，酵母菌还能产生一些有机酸和酶，改善面团的质地和风味。

3. 乳酸发酵：除了酒精发酵外，酵母菌还能进行乳酸发酵。在乳酸发酵中，酵母菌将糖类转化为乳酸，通过降低pH值，抑制有害菌的生长，从而起到保护食品的作用。乳酸发酵广泛应用于酸奶、酸黄瓜等食品的制作过程中。

4. 营养价值：酵母菌富含蛋白质、维生素B群、矿物质等营养物质。这些营养物质对人体健康具有重要作用，如促进新陈代谢、增强免疫力、改善肠道菌群等。

总结起来，酵母是一类重要的微生物，具有广泛的应用价值。它在食品加工领域发挥着重要作用，如面包、蛋糕、啤酒等的制作过程中。同时，酵母菌还具有一定的营养价值。随着科学技术的不断发展，酵母菌的应用前景将会更加广阔。