了不起的楚国，楚国的起源与历史

说起楚国，我们都知道它是我国春秋战国时期的南方大国，其实楚国的历史跨度很大，可考证的时间是公元前1115年—公元前223年。作为一个有历史影响的古代民族群落，楚人的组成是多元的，是我国远古先民在长期交往、争战与融合中，在荆楚地区形成有共同语言和民俗文化的部族，随着社会生产力的发展和生活条件的改善，这一地区的社会生产也有了大发展，人口也越来越多，这是楚国发展的基础条件。

楚国国君为芈姓、熊氏。鬻熊是有较早记载的楚国首领，本是芈姓季连部落酋长，在商衰周兴时，他审时度势，率族投靠周文王并参加了灭商的斗争，之后臣属于周。鬻熊死后，其后代熊丽、熊狂、熊绎让人继续经营出国，周成王时封“熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈姓，居丹阳”，此后丹阳就成为了楚人立国后的政治、经济、文化中心。

在中原诸侯国看来，南方的楚国是蛮夷之国，楚国首领也乐于以蛮夷自居。史载熊绎曾携带桃木弓枣木箭（桃弧棘矢）、苞茅等贡品去见周天子，在岐阳会盟上，熊绎管理置茅缩酒，这可能说明楚国首领在当时的地位还比较低下，没有资格参加诸侯盟会。不过到了周共王时期，楚国开始呈现勃兴之势，周昭王时期（约前1000年），周朝开始打击楚国，然而周朝军队全军复没，这就是所谓的“昭王南征而不复”。此后，周王朝由盛而衰，楚国则日益发展强大，逐步走上与周王室分庭抗礼的道路。

到了公元前704年时，楚国首领熊通僭越称王，是为楚武王，后来楚国在令尹子文的治理下更加强盛。到了楚庄王时，又任用虞邱子、孙叔敖等贤臣，时期的楚国已经有了问鼎中原的实力，后来又在战争中大败中原的霸主晋国而称霸，开创了春秋时期楚国最为鼎盛的时代。

到了战国时期，楚悼王曾任用吴起变法，楚国国力进一步增长，到了楚宣王和楚威王时期，楚国的疆土已经大到疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部，安徽和江苏北部，幅员之广阔在当时的战国列强之中首屈一指，放眼这个时候的世界，全球没有任何一个国家的疆域可以超过楚国，包括鼎盛时期的古希腊，所以这个时候的楚国也可以称之为世界第一大国。

楚国在楚怀王时期走向了衰落，而且这个时候秦国开始崛起，作为秦国的主要对手，楚国经常遭到秦国的征伐侵略，公元前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国灭亡。

楚国从建国开始大致历时约800年，从一个地方小国发展成为当时的世界第一大国，我国南方大部分地区数百年，创造了辉煌灿烂的楚文化，祖国的发展和楚国历代首领的励精图治有很大的关系，比如我们常用到的成语筚路蓝缕、桃弧棘矢、一鸣惊人，退避三舍，亡羊补牢，金石为开，问鼎中原等，都体现了楚人艰苦创业，不畏艰难发展壮大的雄心和事迹，这或许是楚国能发展壮大并历时800年的原因吧。