为什么称父母为爷娘，爷娘的由来

读文学作品，经常会遇到一个词“爷娘”。例如，《木兰辞》中的：“旦辞爷娘去，暮宿黄河边。”《水浒传》第三回：“若是能勾得回乡去时，便是重生父母，再长爷娘。”此两处文学作品中明明说的是父母，却把父母称为“爷娘”。

爷，是祖父，父母怎么能称为“爷娘”呢？原来，称父母为“爷娘”与旧时对男子的尊称有关。“爷”字起源于南北朝时期，从唐朝开始“爷”成为一种对男子的尊称；到了宋朝，才有了以“爷”称呼祖父的的记载；明清时期，社会上对“爷”的运用开始多了起来，经常有人在大庭广众之中称呼对方男子为“爷”，高抬对方两个辈份，往往让对方心里乐滋滋的；清朝以前，又出现了对男子“爷们”的称呼，又往往让被称呼的男子多了几分豪气。

从“爷”到“爷们”的历史变迁看，“爷”都是对对方男子的尊称，而女子就不一样子，娘仍被称为“娘”。因而，在湖南、江西、浙江、安徽部分地方方言里，至今仍保留了“爷娘”一词，其实“爷娘”指的就是“父母”。